Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
respectueuse. Au bas des degrés de mon tribunal, j’ai fait écrire les mots
TI-CHING (parlez à voix basse). A l’ombre des acacias, qui en ombragent
le chemin, j’ai fait ranger vingt quatre cangues 317 de la plus grande
dimension, et devant la salle où je rends mes arrêts 318 , plusieurs
centaines de massues 319 , hérissées de dents de loup.
(Il récite des vers)
Pendant tout le jour, pas un atome de poussière 320
n’arrive à la salle du gouverneur 321 ; seulement les acacias
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couvrent de leur ombre le chemin qui y conduit. Les
hommes du dehors n’osent pousser aucune clameur, et, en
passant, les oiseaux 322 mêmes suspendent leurs cris
bruyants.
J’ai vu hier un rapport qui m’est adressé par le gouverneur de
Tching-tcheou. Il y est dit qu’une seconde femme, appelée Tchang-haï-
tang, a empoisonné son mari, pour satisfaire une passion criminelle ;
qu’elle a enlevé de force un enfant appartenant à la femme légitime, et
qu’elle lui a détourné ses effets. De tels crimes sont du nombre des dix
que l’on punit de mort, sans attendre l’exécution d’automne. A mon
avis, on voit souvent des femmes assez dénaturées pour empoisonner
leurs maris, mais à quoi bon enlever de force l’enfant de la femme
légitime ? Ajoutez à cela, que l’amant adultère n’est nullement désigné
dans le rapport. Je crains bien 323 que toute cette affaire ne soit peut-
être le résultat d’une imputation calomnieuse. C’est pourquoi j’ai
secrètement donné ordre d’aller prendre et d’amener ici l’accusatrice et
317 (Fol. 39 r, l. 7) Litt. : Vingt-quatre grandes cangues à queue de pie." A l’ombre des
acacias. J’ai adopté le sens que Basile donne au mot hoaï (4236). Dans la pièce 85,
intitulée Tchao-chi-kou-eul, Prémare traduit ce mot par cannellier.
318 (Fol. 39 r, l. 8) Litt. : Devant la salle de l’administration bienveillante.
319 (Fol. 39 r, l. 8) Litt. : De gros bâtons à dents de loup.
320 C’est-à-dire, le plus léger bruit.
321 (Fol. 39 r, l. 8) Litt. : La salle jaune.
322 (Fol. 39 r, l. 9) Litt. : Les corbeaux et les pies n’osent pas faire entendre leurs cris
bruyants.
323 (Fol. 39 v, l. 5) Litt. : Je crains qu’il n’y ait peut-être là-dedans une fausse
accusation.
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