Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
Aujourd’hui voyant que le seigneur Ma n’était pas à la maison, j’ai vite
envoyé quelqu’un à Tchao, pour le prier de passer chez moi ; j’espère
qu’il va arriver d'un moment à l’autre 97 . p.010
SCÈNE II
MADAME MA ET TCHAO
TCHAO
(Il récite des vers)
J’ai le rang de greffier. Il y a deux choses que j’aime
avec passion, le vin 98 et les femmes des autres.
Mais au fait quel est l’objet qui occupe maintenant mon cœur ? Une
dame dont les joues 99 rivalisent avec les plus belles fleurs. Mon nom
de famille est Tchao ; je remplis les fonctions de greffier au tribunal de
Tching-tcheou. Ici près demeure 100 une dame qui est la première
femme du seigneur Ma, surnommé Kiun-king. Un jour que le seigneur
Ma m’avait invité à dîner chez lui, je vis par hasard 101 sa femme, qui
est douée d’une figure si séduisante qu’on peut douter que le ciel et la
terre aient jamais produit sa pareille. La vue de cette charmante beauté
me fit au cœur une profonde blessure. La nuit et le jour elle est sans
97 (Fol. 5 v, l. 9) Mot à mot : Ce matin ou ce soir.
98 (Fol. 6 r, l. 1) Mot à mot : Je désire uniquement de m’enivrer ; je veux en outre
dormir avec les femmes des autres.
99 (Fol. 6 r, l. 2) Litt. : (Personne), si ce n’est (une dame dont) la paire de joues est
fleurie. Mot à mot : Si ce n’est (tch'ou), le dessus des joues (lien-chang), fleuri fleuri
(hoa-hoa), fait une paire (tso-i-toui).
100 (Fol. 6 r, l. 4) Avant cette phrase, j’ai passé vingt-neuf mots, dont voici le sens
littéral : Les hommes de (ce) tcheou, voyant que j’avais du talent pour les affaires,
m’ont donné deux titres honorifiques. L’un s’appelle : Tchao-pi-hiaï, l’autre s’appelle
Tchao-ho-ta. L’expression piao-te (8354, 10202), qui signifie littéralement "mettre la
vertu en lumière", se prend ici substantivement pour un titre qualificatif destiné à faire
ressortir les qualités ou les vertus de quelqu’un. Dans une autre pièce de théâtre de la
collection des Youen, un personnage dit : mon sing (nom de famille) est tel, mon ming
(petit nom) est tel, mon piao-te (titre qualificatif) est tchong-jin, c’est-à-dire, probe et
humain. Aucun dictionnaire ne donne ce sens au mot piao-te.
101 (Fol. 6 r, l. 6) Litt. : Je vis par hasard ces lèvres (et ces) joues de sa femme
légitime. A peine si le ciel (en) a fait naître une paire , (si) la terre (en) a produit une
couple. Toutes les (personnes) qui sont ainsi fleuries, c’est-à-dire, qui ont le teint fleuri,
ont beaucoup de charmes. Elle me blessa (au cœur, de telle sorte que), en dormant, en
rêvant, je ne pense qu’à elle.
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