Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

MADAME TCHANG.
Le cercle de craie
NOMS DES PERSONNAGES 52
LE SEIGNEUR MA, surnommé Kiun-khing.
MADAME MA, sa femme légitime.
TCHANG-HAÏ-THANG, ou HAÏ-THANG, fille de madame Tchang, et
seconde femme de Ma-kiun-khing.
TCHANG-LIN, fils de madame Tchang.
TCHAO, greffier, amant de madame Ma.
SOU-CHUN, gouverneur et juge de Tching-tcheou.
Plusieurs huissiers et sergents de la suite de Sou-chun.
Deux voisins de madame Ma.
MADAME LIEOU-SSE-CHIN et MADAME TCHANG, sages-femmes.
52 Presque tous les personnages des pièces chinoises sont désignés , à leur entrée en
scène, par des dénominations qui indiquent le rôle qu’ils remplissent. On peut voir, dans
Morrison, Dict. chin. 2e partie, N° 3321, et 3e partie, au mot Drama, la plupart de ces
dénominations, employées dans les cent pièces des Youen. Je dis la plupart, parce qu’on
en trouve, dans la même collection, un bon nombre que ne donne pas Morrison. Ainsi,
l’on chercherait en vain, dans les deux articles que nous venons de citer, les mots po-eul
et tch'a-tan (mot a mot : actrice fardée), etc. qui désignent ici madame Tchang et
madame Ma. On doit d’autant plus le regretter, que la traduction littérale de ces mots
n’en donne presque jamais le sens. Par exemple, po-eul se compose des mots po,
deviner par le moyen de l’écaille de tortue, et de eul, enfant. L’expression peï-lao (mot à
mot, plantes qui poussent abondamment-vieillard) désigne un père âgé (pièce 19
intitulée Sie-jin-koueï, fol. 1 r.) ; pang-lao (mot à mot, royaume-vieillard) désigne un
brigand (pièce 100, intitulée P’eng-iu-lan, fol. 7 r). Je tâcherai d’expliquer tous ces mots à
mesure qu’ils se rencontreront dans les pièces de théâtre que je me propose de publier.
Lao-tan signifie une vieille femme (Mme Tchang) ; Tching-tan signifie principal
personnage féminin (c’est Tchang-haï-t’ang) ; tchong-mo signifie second personnage
principal (Tchang-lin), etc. Cet usage de désigner les personnages par des
dénominations qui indiquent leur rôle, existe aussi chez nous, dans la langue des
théâtres. Ainsi, pour ne citer que des rôles d’hommes, on distingue dans la comédie, les
premiers rôles ; Misanthrope, Don Juan, le Menteur. Les jeunes premiers : Valère dans
Tartuffe, Éraste du Dépit amoureux. Les deuxièmes et troisièmes amoureux : Damis
dans Tartuffe, Valère du Dépit. Les pères nobles : le père de Don Juan ; le père du
Menteur. Les financiers, les manteaux : L’Avare, Le Malade imaginaire. Les premiers
comiques, grandes livrées : Mascarille de L’Étourdi, Scapin. Les seconds comiques :
Mascarille du Dépit ; Ergaste de L’École des Maris. Les troisièmes rôles, raisonneurs :
Béralde du Malade, Ariste de L’École des Femmes, Cléante du Tartuffe. Les utilités : les
vieux pères, les notaires, etc. Il y a cependant une différence chez nous, dans la
manière d’employer ces dénominations, c’est qu’on ne les écrit pas dans le texte de la
pièce, comme le font les auteurs chinois, chaque fois qu’un acteur entre en scène.
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