Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
En épousant l’estimable seigneur Ma, j’étais presque
parvenue 204 au comble du bonheur ; mais aujourd’hui à
peine en vois-je encore la plus légère trace 205 . Opprimée
par la calomnie, il m’est difficile d’ouvrir la bouche pour
montrer mon innocence. Le monde pullule de ces indignes
accusateurs, mais il n’y a que le ciel 206 qui voie la
fausseté des crimes qu’on m’impute.
MADAME MA
On peut se convaincre que tu as tué ton mari par le poison ; mais le
ciel et les dieux 207 ont été témoins de ton crime.
HAÏ-TANG
(Elle chante)
J’en atteste ces mêmes dieux qui habitent dans
l’espace, et je les invoque d’une voix suppliante. Eh ! bien,
si la vérité échappe à un mortel, dira-t-on que le ciel ne la
voit pas dans tout son jour ?
MADAME MA
Vile créature ! voici la porte du tribunal de K’aï-fong-fou l Si tu es
traduite devant le juge, tu endureras l’un après l’autre tous les genres de
204 (Fol. 21 v, l. 2) Les Chinois considèrent la perfection en tout genre comme
composée de dix parties. Ainsi ils disent chi-fen-hao (9232, 2636, 3258), "qui a dix
parties de bonté", c’est-à-dire, qui est parfaitement bon ; ki’eou-fen-hao, "qui a neuf
parties de bonté", c’est-à-dire, qui est presque d’une bonté parfaite. Ils diminuent les
parties, ou les degrés, à mesure qu’une personne ou une chose s’éloigne de la
perfection. Ce passage signifie littéralement : Je me disais que prendre un mari (langjin)
c’était dix fois parfait (decies perfectum), et neuf fois tranquille (novies
tranquillum). Voy. note 212.
205 (Fol. 21 v, l. 2) Les quatre mots mo-weï-san-chao (7739, 11647, 8788, 9122)
signifient, je crois, en mot à mot : extrêmæ caudæ tres pili, trois crins du bout de la
queue. Plus bas, fol. 29 r, l. 2, le mot chao est employé dans le sens de cheveux
(10366, 9122).
206 (Fol. 21 v, l. 4) Litt. : Cette accusation sans fondement n’est connue (de personne),
si ce n’est du ciel et de la terre.
207 (Fol. 21 v, l. 5) Litt. : Il y a une providence et des dieux qui voient tout d’un regard
pénétrant.
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