Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
UN HUISSIER
Seigneur, cette femme est l’accusatrice ; comment pouvez-vous
l’inviter à se lever ?
SOU-CHUN
Elle vient de dire qu’elle est la première femme de Ma-kiun-king, du
titre de Youen-waï.
L'HUISSIER
Ce titre de Youen-waï 218 n’a point ici sa signification ordinaire. On le
donne dans ce pays à tous les hommes qui ont de la fortune. Il désigne
simplement un riche propriétaire, qui n’a ni rang, ni fonctions
publiques.
SOU-CHUN
En ce cas, faites-la mettre à genoux. Allons, exposez les motifs de
votre plainte.
MADAME MA
p.044 Celle-ci s’appelle Haï-tang ; c’est la seconde femme du seigneur
Ma. Je l’accuse 219 d’avoir entretenu secrètement un amant ; d’avoir,
de concert avec lui, empoisonné son époux ; de m’avoir ravi mon
propre fils ; et d’avoir détourné une partie de mes effets. Daignez,
Seigneur, me rendre prompte justice.
218 (Fol. 22 v, l. 5) Litt. : Ce n’est pas du tout un Youen-waï.
219 (Fol. 22 v, l. 8) Avant cette phrase, j’ai omis quatre mots, qui se trouvent ensuite
répétés deux fois, ce sont ko-pou-tchong-jin (vulgo : une-pas-milieu-personne, 6424,
8701, 1664, 4093). L’expression tchōng-jin signifie ordinairement mediator. Je crois
qu’au lieu de tchōng-jin, il faut prononcer tchóng-jin ; auquel ton, tchóng signifie
convenir à. Dans cette hypothèse, ce passage me semble pouvoir être traduit ainsi :
Madame Ma. Ce n’était point une personne comme il faut (allusion à son ancienne
profession).
Un huissier d’un ton fâché. Ouais ! J’ose croire que c’est une personne comme il faut
(allusion à sa beauté).
Madame Ma. Eh ! bien, oui, c’est une personne comme il faut. Je l’accuse, etc.
Plusieurs fois l’auteur a employé le mot tchong dans le sens d’atteindre, convenir à,
sans avertir, à la fin de l’acte, que ce mot devait se prononcer au ton k’iu (tchóng).
Voy. fol. 12 r, l.6, et fol. 19 r, l. 3.
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