Hoeï-lan-ki, ou l'Histoire du Cercle de Craie - Chine ancienne

Le cercle de craie
recevront chacun cent coups de bâton, et seront exilés, aux
frontières 371 , dans un pays aride et inhabité.
La femme adultère et son infâme complice, pour avoir tué 372 Ma-
kiun-king par le poison, pour avoir ravi le jeune enfant, et avoir voulu
s’emparer frauduleusement de tout l’héritage, seront traînés sur la
place publique où ils subiront une mort lente et ignominieuse. Chacun
d’eux sera coupé en cent-vingt morceaux. Tout ce qu’ils possèdent sera
adjugé à Tchang-haï-tang, et son fils Cheou-lang lui sera rendu, afin
qu’elle continue de l’élever avec sa tendresse accoutumée. Quant à
Tchang-lin il pourra quitter son emploi et aller demeurer avec sa sœur.
(Il récite des vers.)
Parce que le greffier Tchao voulait entretenir une
passion criminelle 373 , Tchang-haï-tang fut calomniée de la
manière la plus odieuse et accusée injustement. Mais, à
l’aide de ce cercle de craie, j’ai fait briller la vérité dans tout
son jour. Ceux qui s’étaient laissé suborner à prix d’argent
seront envoyés en exil. Les deux principaux coupables
seront décapités sur la place publique 374 . Tchang-lin lui-
même prendra le glaive et exécutera leur sentence. C’est
alors que le fils et la mère se verront réunis pour toujours.
(Tchang-lin et Tchang-haï-tang se prosternent jusqu’à terre)
HAÏ-TANG
371 (Fol. 48 r, l. 4) Litt. : "Ils seront envoyés dans une contrée éloignée et insalubre ,
pour remplir l’armée" (t’chong-k’iun, 1683, 6234). Voyez les dictionnaires de Basile et
de Morrison, au mot tch’ong, remplir. Comparez fol. 48 v, l. 7.
372 (Fol. 48 r, l. 5) Litt. : Ne devaient pas se servir de poison, etc.
373 (Fol. 48 r, l. 9) Avant cette phrase, il y a en chinois : maï-siao (7482, 8878) "faire
parade de sa beauté". Cette expression s’applique ordinairement à une femme. Voy.
fol. 1 v, l. 2 et note 59.
374 (Fol. 48 v, l. 2) Litt. : devant les degrés (iu-kiaï-tsien ; 12398, 5472, 10720). Ce
passage implique contradiction ; il est dit plus haut, que les deux principaux coupables
seront exécutés sur la place publique. Au lieu de kiaï (5 472), "degrés, escalier", je
proposerais de lire kiaï (5494) "chemin qui communique à quatre rues, et où le peuple
se réunit comme sur une place publique ou un marché". Ce même mot kiaï entre dans
la composition de kao-kiaï (5152, 5494), qui était autrefois le lieu où l’on exécutait
publiquement les criminels. Un passage analogue de la pièce 8, intitulée Ho-han-chan,
vient à l’appui de cette correction. Voy. cette pièce, fol. 48 r, l. 2.
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