Piero Vassallo “La restaurazione della filosofia ... - Maconi, Antonio

dunque considerare alla luce dei meriti altrettanto indiscutibili del beato Pio IX.
Antonio Piolanti, a conclusione del suo ampio excursus delle iniziative del beato Pio
IX a sostegno del tomismo, afferma infatti: “Dall’esame circostanziato dei dati
storici ormai in nostro possesso, possiamo asserire che Pio IX salendo sulla
cattedra di S. Pietro (1846) trovò il movimento tomista ai suoi primi e timidi inizi,
morendo (1878) lo lasciò nel pieno vigore del suo sviluppo ormai maturo, tanto che
l’anno dopo (1879) Leone XIII poté promulgare la storica Enciclica Aeterni Patris,
accolta dalla Chiesa con plauso universale” 225 .
Durante gli ultimi anni del pontificato di Pio IX, la candidatura del card. Gioacchino
Pecci alla successione era stata sostenuta da due grandi elettori dotati di carisma: il
card. Domenico Bartolini (Roma 1813 – Firenze 1887), agiografo eruditissimo e
noto per la sua ferma ostilità nei confronti dell’ideologia liberale, e l’arcivescovo di
Westminster, card. Henry Edward Manning 226 . Unito alla fama eccellente, ottenuta
durante gli anni di attività pastorale a Perugia, il sostegno autorevole dei due
cardinali decise il risultato delle elezioni, iniziate il 19 febbraio e concluse nella
mattinata del 20. Alla terza votazione il cardinale Pecci fu eletto con 44 voti. A
dispetto di coloro che avevano sperato in un papa liberale, Leone XIII diede
immediatamente segno (la ripetuta citazione del Sillabo, l’ostilità dichiarata nei
confronti della massoneria, la fermezza nella rivendicazione del diritto della Santa
Sede al potere temporale, e la decisione di affermare la superiorità del tomismo in
1843, dopo aver svolto alcuni incarichi nelle legazioni pontificie di Perugia e Benevento, Gregorio XVI
lo consacrò arcivescovo di Damietta per conferirgli l’incarico di nunzio apostolico a Bruxelles. Nel
1846 fu nominato vescovo di Perugia, incarico che svolse per la durata di trentadue anni. Nel 1872,
nell’intento di dare al clero umbro un’adeguata formazione, fondò un’Accademia tomistica, affidando
l’incarico dell’insegnamento a Luigi Rotelli (futuro cardinale), Gabriele Boccali, Geremia Brunelli,
Giuseppe Cernicchi, Giuseppe Pecci (futuro cardinale), Federico Foscati, Fabio Ferrini e Francesco
Satolli (futuro cardinale). Ottenuto il cappello cardinalizio nel 1853, Gioacchino Pecci fu eletto papa
dal conclave del 1878.
225 “Pio IX e la rinascita del tomismo”, op. cit. pag. 431.Fra i collaboratori di Leone XIII, che
contribuirono alla stesura della “Aeterni Patris” ebbe una parte eminente il domenicano Tommaso
Maria Zigliara (Bonifacio di Corsica 1833 – Roma 1893), un protagonista della rinascita del tomismo,
che aveva studiato a Perugia, dove fu ordinato sacerdote nel 1857, e che fu rettore del Collegio di san
Tommaso alla Minerva. Zigliara fu creato cardinale da Leone XIII proprio nel 1879.
226 Edward Manning (Totteridge 1808 – Westminster 1892) di famiglia anglicana, nel 1831, a seguito
del dissesto economico del padre, dovette interrompere la carriera politica alla quale si preparava
diligentemente. Si rivolse allora alla carriera ecclesiastica nella Chiesa anglicana. Dopo gli studi e
l’apprendistato ottenne la nomina ad arcidiacono di Chichester. Nel 1845, quando John Henry Newman
si convertì al cattolicesimo, era ancora schierato dalla parte della Chiesa anglicana. Ma nel 1848, dopo
aver rifiutato l’incarico prestigioso di cappellano della regina d’Inghilterra, fece un viaggio a Roma,
durante il quale maturò la conversione alla vera fede. Ordinato sacerdote nel 1851, studiò teologia nel
Seminario romano ed ottenne la laurea nel 1854. Ritornato in Inghilterra si distinse per l’azione intesa a
sollevare la condizione (allora miserrima) della classe operaia. Nel 1865 fu consacrato arcivescovo di
Westminster. Durante il Concilio ecumenico Vaticano I si schierò dalla parte dei sostenitori del dogma
dell’infallibilità del pontefice. Tra le sue opere teologiche ebbe particolare risonanza un saggio in
difesa del culto del Sacro Cuore di Gesù.Nel 1875 fu elevato al cardinalato da Leone XIII, che nutriva
verso di lui una grande stima.
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