LA ZIA FRANCESCA

LA ZIA FRANCESCA
Rimase per qualche minuto a spiare da dietro un tronco un po’ la ferrovia e un po’ il massiccio
tedesco, che si agitava nella garitta, poi fece un passo avanti. La neve friabile, sotto la scarpa di feltro,
cedette producendo un rumore come di sabbia. A un tratto il tedesco ebbe un moto brusco, nell’aria
grigia si accese una rosa di fuoco, per un attimo, poi Kostia avvertì un urto che lo rovesciò a terra.
Sebbene quell’urto lo avesse sbalordito, Kostia si rialzò subito e di un balzo rientrò nel bosco ma
appena fu di nuovo sotto le betulle, che vibravano nell’aria come antenne di vetro, si accasciò sotto
uno spasimante dolore alla coscia. Avvertì qualche cosa di caldo che gli scendeva verso il ginocchio:
si portò la mano sul femore, dove aveva ricevuto l’urto, e la sentì inondata di una materia tiepida e
vischiosa. Era sangue. Una fucilata gli aveva attraversata la coscia. La sentinella tedesca era diventata
immobile, come pietrificata. Bisognava fuggire subito, prima che la ferita esacerbata dal freddo non lo
inchiodasse sotto quegli alberi.
Kostia si rialzò, si asciugò alla meglio la mano sulla tulupa e, nonostante il dolore atroce, si mise a
correre zoppicando verso il villaggio, e col suo tubo di gelatina sotto il braccio. Ora che correva
arrancando e soffiando, gli si era risvegliata la tosse che gli mangiava la gola, una tosse rabbiosa,
indomabile, che lo scuoteva tutto e gli riempiva gli occhi di lacrime. Tuttavia, facendo sforzi inauditi
per vincere il dolore acuto alla coscia, raggiunse il villaggio. L’isba dov’erano in attesa i suoi otto
compagni, era la prima, dal tetto usciva un tenue filo di fumo. Kostia stava per allungare la mano
verso la porta, ma un breve latrato lo riscosse. Si voltò e vide un grosso cane lupo che gli era quasi
addosso. Lo raggiunse di un balzo lo addentò alla tulupa, ringhiando sordamente e fissandolo
minaccioso coi suoi occhi gialli.
La porta dell’isba si aprì, due uomini vennero sull’uscio, ma contemporaneamente sul fondo del
sentiero spuntò un reparto di tedeschi coi mitra in mano, preceduti da un ufficiale gigantesco.
I tedeschi raggiunsero in un attimo l’isba, la circondarono e l’ufficiale afferrò Kostia per il bavero
della tulupa, scuotendolo violentemente. Il tubo di gelatina cadde sulla neve. L’ufficiale, ch’era un
maggiore, si chinò ansimando, lo prese in mano, lo esaminò, poi si rivolse a Kostia: che cosa è
questo?
Il ragazzo lo fissò con una specie di ansia fredda, e non rispose.
- Rispondi, canaglia, che cosa è questo? E poiché il ragazzo continuava a tacere, l’ufficiale gli vibrò
uno schiaffo tra il viso e il collo che lo rovesciò a terra.
- Fuori tutti – ordinò il maggiore tedesco.
Intanto Kostia si era rialzato e con le mani sulla bocca tossiva convulsamente.
- Fuori tutti – ripeté il maggiore – e rivolto ai suoi soldati diede ordine che si sgombrasse l’isba. Otto
uomini tutti in tulupa uscirono all’aperto e si allinearono sulla neve: sull’uscio dell’isba rimase una
vecchia donna, con uno scialletto sudicio intorno al collo. Kostia, tossendo sempre con gli occhi
gonfi, si mise in fila insieme con gli altri.
Il cane, con le orecchie dritte, guardava il maggiore scodinzolando. Seguì un attimo di silenzio rotto
solo dall’ansimare di Kostia, che continuava a tossire.
- Adesso parlerete, canaglie – disse il maggiore digrignando i denti – e impugnò una grossa pistola.
Dove sono i vostri compagni, dov’è il vostro rifugio?
Silenzio. I nove uomini si guardavano tra loro con una specie di solidarietà guardinga e continuavano
a tacere.
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