LA ZIA FRANCESCA

LA ZIA FRANCESCA
- Già, rispose con una smorfia sfrontata la ragazza, ma la mia pesca va male. Cos’hai in quel
mastello?
- Tre polipi magnifici.
- O Veccia, come fai a pescarli; mi fai vedere?
- Vieni qui, bellezza, ne ho uno in vista ch’è più grosso di tutti.
Nannina battendo allegramente i tacchi sul lastricato, si avvicinò alla tavola gittata tra la ranza e il
molo, e tentò porvi il piede; ma il cane di Veccia, un bel Terranova lanuto, guizzando di tra le gambe
del suo padrone, balzò con le zampe davanti sulla tavola, e cominciò a latrare furiosamente. Nannina
spaventata gittò un grido, e si ritrasse pronta a fuggire.
Veccia afferrò il cane per il collare di cuoio, e con due manate sul ceffo lo acquietò.
- Legalo, legalo, gridava Nannina, altrimenti non vengo.
- Non ti tocca, ti assicuro io, non ti tocca: vieni. E alzava la mano in atto di minaccia, contro il cane
che guaiva mugolando, con la testa e il muso acquattati fra le zampe.
Rassicurata Nannina salì sulla tavola, avanzando a piccoli passi incerti, con risa di spavento. Veccia,
che aveva deposta la fiocina, le tese le mani, e la ricevette quasi nelle braccia.
Il cane ringhiava minaccioso.
- Guarda che mi morde, fece Nannina, afferrandosi alle spalle di Veccia.
- Non aver paura, ora lo mando giù.
Ad un cenno del suo padrone il cane infilò la botola, e scomparve nel ventre della barca.
- Questi sono i polipi che hai pescati? – disse Nannina guardando nel mastello.
- Questi. Se vuoi assistere alla pesca di uno siediti qua, su questa gomena, e vedrai.
Nannina si sedette, rivolgendo al suo ospite quel suo caratteristico sorriso di bambina viziata, mentre
Veccia, ripresa la fiocina, si era inginocchiato a prua, guardando ora l’acqua ora la ragazza.
Nannina aveva appena ventidue anni, ma chiunque le avrebbe dati trenta, tanto era sciupata e sfiorita.
Quella sua faccetta tutta rotonda, dalle labbra che parevano due ciliegie, il naso piccolo, sfregiato,
portava i segni delle precoci devastazioni che lasciano il cattivo nutrimento e la lussuria. Ma la sua
carne era ancor fine e bella, ed un nastro di velluto nero che portava stretto al collo dava alla sua pelle
bianca un tono di freschezza singolare.
Veccia la guardava, specialmente nel collo, e sorrideva mostrando i suoi grossi denti anneriti dal
tabacco.
- Come sei bella, Nannina.
- Lasciami in pace, Veccia. Dimmi piuttosto: è questa la tua casa?
- Questa. Qui vivo e qui morrò.
- Ma tu hai un’altra casa a Reggio Campi. Sei ricco tu, Veccia.
- Sì, ma quella l’ho affittata. Che me ne faccio? Non avendo una moglie da mettere dentro, la dò in
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