LA ZIA FRANCESCA

LA ZIA FRANCESCA
d’accordare l’aggettivo
col suo nome sostantivo
in genere numero e caso.
Ragione per cui il notaro aveva per il canonico una venerazione di discepolo più che di amico.
Quell’anno, dunque, alla vigilia di San Nicola il notaro aveva preparata una bella lettera in stile
fiorito, con diversi e svariati conciossiacché, poi aveva chiamato il suo garzone Bastiano, denominato
anche Carabetto, e gli aveva detto: - Prendi questa lettera e i capponi che ti darà la Domenica, e recati
alla magione del mio molto reverendo amico, il canonico Sansalone, porgendogli i miei saluti e gli
auguri "ad multos annos".
- Va bene signor padrone, - aveva detto il Carabetto, e presa la lettera era entrato in cucina, dove la
Domenica, la serva-padrone del notaro, aveva già legato i tre capponi per le zampe e li aveva appesi
alla spalliera di una sedia. A lui per il viaggio quella strega aveva preparato in un piatto un pane e un
pugno di ulive in salamoia. Il Carabetto aveva intascato malinconicamente il pane e le ulive, si era
caricati i capponi sulla spalla e si era messo in viaggio.
- Pare che ci rimetta del suo – diceva Bastiano mentre andava per la strada nuova.
- Vecchia strega! Se fosse per lei meriterebbe che a questi capponi io tirassi il collo e li mangiassi
anziché portarli al canonico. Chissà come saranno buoni! – A questo pensiero gli venne voglia di
esaminarli e, giacché si era già abbastanza dilungato dal paese, si fermò, calò da su la spalla il
bastone, al quale le tre bestie erano appese, e cominciò a palparle.
Erano veramente magnifici, grossi come paperi, col collo lungo e le piume sottili, irridate intorno alla
testa minuscola. La cresta avevano piccola e pallida, un po’ dentellata, ma il petto e le cosce erano
grassi e morbidi che facevano venire l’acquolina in bocca.
Così sospesi per le zampe con le ali un po’ allargate e ondeggianti, tenevano la testa rialzata e
guardavano intorno con i loro occhi rotondi, che brillavano di una specie di riso stralunato. – Dio che
buon mangiare faranno questi capponi! – diceva Carabetto, e ricordava di averne qualche volta sentito
l’odore nella cucina del notaro, ritornando dalla campagna. La Domenica, seduta davanti alla graticola
con una mano agitava un ventaglio di legno per tener viva la brace, e con l’altra intingeva un
ramoscello di origano selvatico in un piatto dove era una miscela d’olio, acqua sale e qualche spicchio
di aglio; e come il grasso colava sul fuoco, si spandeva intorno un odore appetitoso da risuscitare un
morto. Quando avrebbe mangiato un pezzo di cappone anche lui, povero Carabetto? Forse mai. "Certa
buonagrazia di Dio pare non sia stata creata per i poveri", pensò il Carabetto, e ricaricatisi i capponi
sulla spalla, continuò il suo cammino.
Quando giunse a Paganica, un paesello a mezza strada tra quello che abitava il notaro e quello del
canonico Sansalone, gli venne fame, e pensò di andare da un oste di sua conoscenza, per annaffiare
con un bicchiere di vino il pane e le ulive che gli aveva dato la Domenica. L’oste, appena vide quei
capponi, mise loro subito le mani addosso.
- Dove li porti?
- Dal canonico Sansalone.
- Da parte di chi?
- Del mio padrone, il notaro Pantaleo.
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