LA ZIA FRANCESCA

LA ZIA FRANCESCA
- Nannina, hai pensato a quello che ti ho detto oggi?
- Sì, ci ho pensato, rispose la ragazza, e poiché sotto l’influsso del vino tracannato era presa da un
ardente desiderio, gli passò un braccio intorno al collo. Veccia la serrò nelle braccia e la baciò sulle
guance sussurrandole amorosamente: "Piccolina mia, perché non vieni con me? Io ti farò stare come
una signora; nulla ti mancherà, quanto è vera la Madonna della Consolata".
- Sì, sì…, faceva Nannina abbandonandosi; sposami subito, sono stanca di far questa vita che faccio.
Veccia ebbe un tremito. Staccò da sé violentemente la donna e le chiese accigliato.
- Ma dimmi, Nannina… per l’anima tua, sei proprio stanca? Se ti prendo con me farai il tuo dovere?
- Sì… sì… ripeteva macchinalmente la ragazza abbiosciandosi su lui… sono tanto stanca… tanto…
tanto… tanto… - e si mise a singhiozzare.
Veccia oppresso e smarrito la strinse ancora, e come la donna gli si abbandonava inerte, la prese in
braccio e la portò di peso nella barca.
Per la festa di mezzagosto Veccia e Nannina erano sposati.
Nella casa a Reggio Campi Nannina era diventata una mogliettina adorabile, premurosa, pulita; aveva
portato nella vita di Veccia un profumo di giovinezza a lui sconosciuto.
Veccia diventava casalingo, e l’amore della donna andava gradatamente sostituendo in lui l’amore
della barca e delle solitudini marine. Attiguo alla casa, ad oriente, Veccia aveva un orto, che quando
egli era solo, non si era mai curato di coltivare. Due peschi, un mandorlo, un susino e due piante
d’arancio crescevano quasi inselvatichiti, tutti avvampati e divorati da una miriade di rami secchi e di
polloni stenti.
Verso il declinare dell’inverno li potò e con essi potò e foggiò a pergola una vite maestosa di uva di
Lipari. Poi dissodò il terreno, piantò lattughe, agli, cipolle, e per la prima volta in vita sua, dopo avere
per tanti anni amata la grazia e la fioritura mutabile delle schiume, sentì di amare la terra e la
primavera.
Dopo un anno, verso la fine di marzo, Nannina ebbe un figlio; un bel bambinone grosso e roseo come
un bocciolo di rosa. La felicità nella casa di Veccia fu grande, e grandi furono le feste; tanto che i
vicini, malignando sul passato di Nannina, brontolavano: "Che forse è nato il principe ereditario? Chi
sa quanti padri avrà quel piccino. È tanto bello! Possibile che un tappo di sughero come Veccia, con
quella sua faccia corta e rincagnata, potesse mettere al mondo un figlio così?".
Ma erano tutte dicerie senza consistenza, e i primi ad esserne persuasi erano quelli che le mettevano in
giro.
Nannina, da quando si era messa con Veccia, era diventata lo specchio delle amanti. Della sua antica
vita non le rimaneva che una leggera ed istintiva civetteria nell’abbigliarsi e nel trattare. Per il resto la
vecchia Nannina pareva morta per sempre.
Ora le piaceva vedersi nella sua buona casa tutta sua, messa con una certa eleganza, con le tendine
stirate, i garofani e l’origano alla finestra, il grande armadio a specchio, nel quale essa amava
contemplarsi tutta dalle scarpe ai capelli, il letto con il lenzuolo di tela d’Olanda, che sul risvolto
portava, entro una ghirlanda di ricami, l’augurio: "buon riposo".
Aveva tutto quanto era necessario, ed anche qualche cosa di più.
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