LA ZIA FRANCESCA

LA ZIA FRANCESCA
concimaia che appesta.
- Adesso troveremo un posticino – risposi un po’ turbato – e le passai metà della mia mantellina sulle
spalle. Lei si attaccò al mio braccio tremando. Avanzammo così attraverso il prato, la cui erba sotto i
passi si piegava cedevole e forte come un pelo vegetale. Dopo un centinaio di metri ci si parò davanti
una grossa ombra nera, come una specie di enorme ippopotamo accovacciato. Era un macigno. Ci
accostammo, lo palpammo e ci sedemmo ai suoi piedi.
- Avete freddo? – chiesi alla mia compagna, sentendola tutta in un tremito.
- No, ho paura. Non so di che, ma ho paura. Non vedete che spettacolo?
Difatti la notte, che pure era bellissima, aveva qualche cosa di quasi minaccioso. Intorno a noi il
profilo delle rupi e delle cime si disegnava nettamente nell’azzurro d’ardesia del cielo come un
immenso anfiteatro di ferro. Alcuni di quegli scheggioni somigliavano a nasi, altri a crani, altri a
schiene curvate sotto pesi invisibili; e pareva animassero l’ombra della loro presenza misteriosa.
Davanti a noi, lungo la groppa di una montagna nera di abeti, si elevava una specie di obelisco di
granito alto un centinaio di metri. Isolato come un campanile, la sua punta superando il profilo della
montagna, somigliava stranamente alla mitria di un vescovo o alla corona di un re barbaro. Non so
come, guardando quella punta, mi ricorsero alla mente certe figure di grandi papi o di conquistatori
medievali e mi parve di vedere Carlo Magno o il Barbarossa o papa Adriano I in viaggio, dalle remote
solitudini del tempo, che ritentassero di superare le Alpi.
Intorno a noi era un silenzio strano, come generato da una presenza panica, e in mezzo a quel silenzio
saliva da ogni angolo delle valli un borbottio monotono, scroscio di acque lontanissime. Pareva che
delle moltitudini nascoste dietro quei macigni, nei meandri delle rocce, recitassero in una strana
favella runica, delle preghiere misteriose o dei sortilegi. Sopra di noi, nell’azzurro remoto, la
geometrica regolarità delle costellazioni dava l’idea di una immensa pagina di un libro, in cui fosse
scritta, con strani geroglifici, la storia del tempo.
A un tratto udimmo un fischio acutissimo; un secondo rispose un po’ più lontano e un terzo ancora.
Seguì uno scroscio formidabile, come di una cascata di sassi, e tutta la montagna rispose con un boato.
La mia compagna ebbe un moto di spavento. – Dio mio… che rumore è questo? – E nello
smarrimento, attaccandosi a me, istintivamente appoggiò la sua guancia sulla mia.
- Non vi spaventate… sono dei sassi che rotolano.
- E chi li fa rotolare?
- Gli spiriti della montagna.
- Ma voi credete agli spiriti?
- E perché no? Il mondo è pieno di forze occulte che si manifestano specialmente nella solitudine. La
sfera incomparabilmente più vasta è quella che spazia oltre la nostra esperienza ed è appunto quando
siamo soli, quando di fronte all’infinito il nostro intelletto avverte più chiaramente i suoi limiti, che
noi sentiamo dietro di essi brulicare il mondo delle forze occulte.
Seguì una lunga pausa di silenzio. Poi la mia compagna disse: - Sentite, parliamo… diciamo qualche
cosa. Io ho una paura folle. Mi par che la montagna viva, che sia una specie di mostro enorme che
respiri…
- State tranquilla, cara – le dissi; e la baciai sulla guancia, con un moto più che di tenerezza, di
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