Ricerca Corso Tecnico dell'Ambiente - Scuola Edile Taranto

quadruplo del secondo paese in classifica, il Giappone; fanno seguito la Cina, la
Germania, la Russia, la Corea del Sud, la Francia, l’Italia, il Messico e il Brasile. Undici
paesi produttori di petrolio sono raggruppati nell’OPEC (Organization of Petroleum
Exporting Countries).
Le riserve mondiali di greggio, ovvero la quantità di petrolio che gli esperti sono certi di
potere estrarre dal sottosuolo con tecniche redditizie, ammontano a circa 700 miliardi di
barili, di cui 360 miliardi sono situati nel sottosuolo del Medio Oriente.
Secondo le stime degli esperti il petrolio estratto sarà sufficiente a soddisfare i fabbisogni
energetici dell’umanità fino al 2030-2040. Da non dimenticare il forte impatto ambientale
(soprattutto emissioni di CO2 ) causato dalla raffinazione del petrolio e dall’uso dei suoi
derivati usati come combustibili.
Focalizziamo adesso la nostra attenzione sul Carbone:
trattasi di un materiale solido costituito prevalentemente da carbonio, risultato di un lento
processo di trasformazione di resti organici, perlopiù di origine vegetale. Tale processo
consiste in una perdita progressiva di idrogeno e ossigeno all'interno del materiale
originario, e di un conseguente aumento della percentuale di carbonio. Nel caso in cui il
processo si protragga per intere ere geologiche, si parla di carbon fossile.La distillazione
del carbon fossile produce il coke, un combustibile largamente impiegato nell'industria, in
particolar modo nelle centrali termoelettriche a carbone.
I diversi tipi di carbon fossile vengono classificati secondo la loro età, e quindi secondo il
loro contenuto percentuale di carbonio. La torba, che rappresenta il primo stadio della
carbonizzazione, ha un basso contenuto di carbonio e un alto grado di umidità. Il
contenuto di carbonio è maggiore nella lignite, che costituisce lo stadio immediatamente
precedente il carbon fossile vero e proprio, rappresentato dal litantrace, che contiene
ancor più carbonio, e che quindi ha un potere calorifico relativamente alto, e dall'antracite,
che ha il massimo contenuto di carbonio e il potere calorifico maggiore. Se sottoposto a
pressione e calore ulteriori, il carbon fossile può trasformarsi in grafite, che è praticamente
carbonio puro. Altri componenti del carbon fossile sono alcuni idrocarburi volatili, zolfo e
azoto, oltre ai minerali che residuano dalla combustione sotto forma di cenere. Come
sopra accennato la combustione del carbon fossile produce l’emissione di enormi quantità
di diossido di carbonio, ma anche ossidi di zolfo e azoto che contribuiscono alla
formazione di piogge acide, che sono il risultato di una complessa serie di reazioni che
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