Ricerca Corso Tecnico dell'Ambiente - Scuola Edile Taranto

coinvolgono sostanze chimiche di varia provenienza, sia naturali sia prodotte da attività
industriali o dai gas di scarico dei mezzi di trasporto con motore a combustione interna.
Parliamo adesso di gas naturale: è una miscela di idrocarburi saturi gassosi che, come il
petrolio, si forma nel sottosuolo per decomposizione di materia organica. La sua
composizione varia notevolmente a seconda del sito di formazione, ma in genere presenta
un’alta percentuale di metano (dal 70 al 95% circa) e percentuali minori di idrocarburi
superiori (etano, butano, propano, pentano) e minime quantità di acqua, azoto, diossido di
carbonio e idrogeno solforato. Prima di essere avviato al consumo viene ridotto a gas
secco, che praticamente contiene solo metano ed etano, con un processo di estrazione
dei gas liquefacibili, propano
e butano, e della cosiddetta
gasolina, una benzina
leggerissima (composta da
butano, pentano, esano,
eptano e ottano), usata come
solvente o in miscela con
benzine pesanti.
Oltre che come combustibile
per uso domestico e
industriale, il gas naturale è
impiegato anche nell’industria
chimica, come materia prima per la produzione di materie plastiche, farmaci e coloranti.
Tra le fonti non rinnovabili ricordiamo anche l’uranio che si trova in numerose rocce, ma in
quantità limitate. Il suo trattamento al fine di ottenere combustibile atto a sostenere i
processi di fissione nucleare è estremamente costoso e potenzialmente pericoloso per
l'ambiente e per l'uomo. Per questo motivo, dopo un breve entusiasmo dilagato intorno
agli anni Settanta, l'energia nucleare non è vista come l'alternativa energetica del
prossimo millennio alle risorse tradizionali.
Il processo di stoccaggio e smaltimento delle scorie nucleari, prodotte ad esempio dalle
centrali di produzione di energia elettrica (nella fotografia, quella francese a Saint-Mauricel'Exil),
costituisce uno dei grandi problemi legati alla produzione di energia nucleare.
Le centrali nucleari sono il primo sito dove le scorie radioattive vengono immagazzinate e
conservate per circa un anno, nelle vasche del reattore (dotate di misure di sicurezza che
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