Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

va em declínio, ainda escalávamos a subida que nos conduziria à passagem.
Durante toda a tarde, a Estrada Sombria serpenteara colina acima, embora
na realidade a designação de estrada soasse ridícula, pois nada mais era
do que um medonho caminho pedregoso aqui e ali interrompido por um
ribeiro gelado, frequentemente pontuado por pequenas quedas de água de
cujos rebordos pendiam pingentes de gelo. Os póneis não paravam de escorregar
e, por vezes, recusavam-se pura e simplesmente a mover-se; tínhamos
a impressão de passar mais tempo a ampará-los do que a conduzi-los,
mas no momento em que as últimas luzes frias morriam a ocidente, chegámos
ao desfi ladeiro, que era tal e qual como eu o entrevira no sonho
arrepiante que tivera no cume do Dolforwyn. Era tão ermo quanto gelado,
embora não houvesse nenhum vampiro negro a barrar a Estrada Sombria,
que agora se precipitava a pique para a estreita planície costeira de Lleyn,
seguindo depois para norte, em direção à costa.
E para além da costa fi cava Ynys Mon.
Eu nunca vira a Ilha Abençoada. Ouvira falar nela durante toda a minha
vida, conhecia o seu poder e lamentava a destruição infl igida pelos
Romanos no Ano Negro, mas nunca a tinha visto a não ser em sonhos.
Naquele momento, no crepúsculo de inverno, não apresentava qualquer
semelhança com a sua imagem idealizada. Não estava banhada pelo Sol,
mas sim obscurecida pelas nuvens, o que fazia com que a grande ilha parecesse
sombria e ameaçadora, um prenúncio agravado pelo cintilar sinistro
dos lagos negros que trespassavam as suas colinas pouco elevadas. A ilha
quase não tinha neve, mas as suas cristas rochosas surgiam esbranquiçadas,
fruto da erosão provocada pela ferocidade do mar cinzento. Caí de joelhos
perante a visão da ilha, todos nós o fi zemos à exceção de Galaad; mas até ele
acabou por apoiar um dos joelhos no solo em sinal de respeito. Enquanto
cristão, sonhava por vezes com uma viagem a Roma ou à longínqua Jerusalém,
se é que esta existia realmente, mas Ynys Mon era a nossa Roma e
a nossa Jerusalém, e naquele momento o seu solo sagrado desdobrava-se
perante os nossos olhos.
Além disso estávamos em Lleyn. Tínhamos atravessado a fronteira
não demarcada e, abaixo de nós, estendiam-se os esparsos povoados da
planície costeira, as terras arrendadas de Diwrnach. Os campos estavam
ligeiramente cobertos de neve, colunas de fumo escapavam-se das cabanas,
mas nenhum movimento humano parecia visível naquele espaço escuro e
todos nós, creio eu, perguntávamos a nós próprios como iríamos atravessar
o espaço que separava o continente da ilha.
— Existem barqueiros nos estreitos — disse Merlim, lendo os nossos
pensamentos.
Ele era o único que já estivera em Ynys Mon, mas isso acontecera mui-
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