Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

Merlim me observava do canto mais afastado da pedra real. Nimue, sua
amante e sacerdotisa, estava a seu lado, o corpo magro envolto numa ampla
túnica negra, o cabelo preto preso por uma fi ta e o olho dourado a brilhar à
luz da Lua. O olho daquela órbita tinha sido alvo da cobiça de Gundleus, e
por isso ele fora obrigado a pagar um preço mil vezes superior.
Nenhum deles falou, apenas me observavam enquanto eu cuspia o
último vómito, limpava os lábios, abanava a cabeça e tentava pôr-me de pé.
O meu corpo ainda estava fraco, ou então era a cabeça que continuava a
andar à roda, pois não conseguia levantar-me. Em vez disso, ajoelhei-me ao
lado da pedra e apoiei-me nos cotovelos. Breves espasmos ainda me provocavam
convulsões de tempos a tempos.
— O que me obrigastes a beber? — perguntei, tornando a colocar a
taça prateada sobre a pedra.
— Não te obriguei a beber nada — respondeu Merlim. — Bebeste por
tua livre e espontânea vontade, Derfel, do mesmo modo que vieste até aqui
por tua livre e espontânea vontade. — A sua voz, tão maliciosa no castelo
de Cuneglas, soava agora fria e distante. — Que viste tu?
— A Estrada Sombria — respondi, obediente.
— Ali está ela — disse Merlim apontando para norte, na noite escura.
— E o vampiro? — perguntei.
— É Diwrnach — respondeu ele.
Fechei os olhos, pois agora sabia o que ele queria.
— E a ilha — disse, abrindo de novo os olhos — é Ynys Mon?
— Sim — disse Merlim. — A Ilha Abençoada.
Antes da chegada dos Romanos e antes mesmo que alguém sonhasse
com a existência dos Saxões, a Bretanha era governada pelos Deuses, que
comunicavam connosco de Ynys Mon. A ilha, porém, fora saqueada pelos
Romanos, que tinham abatido os carvalhos, destruído os seus bosques sagrados
e massacrado os seus guardiões, os druidas. O Ano Negro ocorrera
mais de quatrocentos anos antes desta noite, mas Ynys Mon era ainda território
sagrado para os poucos druidas que, tal como Merlim, tentavam fazer
com que os Deuses regressassem à Bretanha. Agora, porém, a Ilha Abençoada
fazia parte do reino de Lleyn, e Lleyn era governada por Diwrnach,
o mais terrível de todos os reis irlandeses, que atravessara o mar da Irlanda
para invadir e dominar a Bretanha. Dizia-se que Diwrnach pintava os seus
escudos com sangue humano. Não havia em toda a Bretanha rei mais cruel
ou mais temido e apenas as montanhas que o cercavam e a pequenez do seu
exército o impediam de espalhar o seu reino de terror para sul através de
Gwynned. Diwrnach era uma besta que não podia ser morta; uma criatura
que permanecia à espreita nos recantos obscuros da Bretanha e, mediante
um acordo comum, ninguém o provocava.
49