Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

coisa, Derfel, acabei de te repreender violentamente. Amaldiçoei-te e cheguei
mesmo a agredir-te.
Desatei a rir.
— Perdoo-vos a agressão, senhor.
— Considera-te agredido — disse ele — e considera-te também —
continuou — o segundo homem mais afortunado da Bretanha.
O homem mais afortunado do Mundo, pensei eu, já que tinha junto a
mim o desejo da minha alma.
Ou viria a ter, que os Deuses nos livrassem do mal!, quando Merlim
tivesse o seu.
Fiquei de pé observando a partida dos lanceiros. O estandarte de Artur,
representando um urso, espreitou brevemente por entre as árvores. Ele
acenou, montou no seu cavalo e partiu.
E nós fi cámos sozinhos.
Não estava, pois, em Dumnónia para assistir ao regresso de Artur. Teria
gostado disso, pois ele regressava como herói a um país que desdenhara
as suas hipóteses de sobrevivência e conspirara para o substituir por criaturas
menores.
A comida escasseava no outono, já que a guerra inesperada tinha esgotado
as novas colheitas. Não havia fome, no entanto, e os homens de Artur
cobravam tributos justos. Podem parecer progressos de pouca monta,
mas depois dos acontecimentos de anos recentes, causaram grande agitação
por todo o país. Só os ricos pagavam tributos ao Tesouro Real. Alguns
faziam-no em ouro, mas a maioria contribuía com cereais, couro, linho,
sal, lã e peixe seco que, em contrapartida, lhes haviam sido entregues pelos
respetivos arrendatários. Nos últimos anos, os ricos pouco tinham pago ao
rei enquanto os pobres tinham pago muito aos ricos. Deste modo, Artur
ordenou aos seus lanceiros que inquirissem junto dos pobres qual o tributo
que lhes tinha sido cobrado e que, com base nas suas respostas, procedessem
à cobrança junto dos ricos. No fi nal, um terço da colheita foi entregue a
igrejas e magistrados, para que estes pudessem distribuir alimentos durante
o inverno. Esse ato só por si foi o sufi ciente para que Dumnónia percebesse
que o país tinha um novo poder, e apesar de alguns sinais de descontentamento
entre os ricos, nenhum deles se atreveu a oferecer qualquer oposição
a Artur. Ele era o senhor da guerra do reino de Mordred, o vencedor do
Vale do Lugg, o chacinador de Reis, e aqueles que antes lhe ofereciam resistência
hoje temiam-no.
Mordred foi entregue aos cuidados de Culhwch, primo de Artur e um
guerreiro rude e honesto que, provavelmente, estava pouco interessado no
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