Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

do paul de Dugh, do outro lado das colinas a norte de Caer Sws, os soldados
afastaram-se e deixaram-nos sozinhos. Fizera a minha promessa a Cuneglas
de que protegeria a vida da irmã com a minha própria vida. Depois de
me ter abraçado, ele sussurrou-me ao ouvido:
— Mata-a, Derfel — disse, — mas não deixes que Diwrnach a leve.
Ele tinha os olhos marejados de lágrimas e, ao vê-las, quase fui levado
a mudar de ideias.
— Se lhe ordenardes que não vá, meu Rei e Senhor — disse eu, — talvez
ela vos obedeça.
— Nunca — disse ele, — mas ela sente-se mais feliz neste momento
do que alguma vez até hoje. Além disso, Iorweth diz-me que ides regressar.
Vai, meu amigo.
Recuou, deixando como prenda de despedida um saco com lingotes
de ouro, que acomodámos num dos póneis.
A estrada coberta de neve seguia para norte, indo dar a Gwynned.
Nunca estivera naquele reino antes e achei que era um lugar rude e inóspito.
Os Romanos tinham chegado até ali, mas apenas no intuito de extrair
chumbo e ouro. Tinham deixado marcas escassas na região e não a tinham
dotado de qualquer legislação. Os seus habitantes viviam em cabanas escuras
e atarracadas, que se amontoavam, desordenadas, no interior de muralhas
circulares em pedra, no cimo das quais se viam cães que rosnavam
na nossa direção e onde tinham sido colocados crânios de lobos e de ursos
para amedrontar os espíritos. Dólmens coroavam os cumes das colinas e,
de tantos em tantos quilómetros, deparávamos com um mastro enterrado
à beira da estrada, de onde pendiam ossos humanos e panos cortados em
farrapos. As árvores eram raras, os ribeiros estavam gelados e a neve bloqueava
alguns dos desfi ladeiros. Pernoitámos nas casas amontoadas, onde
pagámos para nos aquecer com lascas de ouro raspadas dos lingotes oferecidos
por Cuneglas.
Vestíamo-nos com peles. Ceinwyn e eu, à semelhança do que acontecia
com os meus homens, estávamos envoltos em peles de lobo e de veado
desparasitadas, mas Merlim usava um fato feito com o pelo de um enorme
urso negro. Nimue protegia-se com peles de lontra, muito mais leves do
que as nossas. Ainda assim, ela parecia insensível ao frio, ao contrário dos
restantes de nós. Nimue era a única que não levava armas. Merlim tinha
o seu bastão preto, uma arma terrível durante uma batalha, enquanto os
meus homens estavam armados de lanças e espadas; até Ceinwyn transportava
uma lança leve e atara à cintura a faca de caça. Não usava adornos
de ouro e as pessoas que nos davam abrigo não faziam a mais pálida ideia
da sua condição. Reparavam no seu cabelo brilhante e concluíam que, tal
como Nimue, era uma das adeptas de Merlim. Gostavam de Merlim, pois
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