Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

corvos fi xos ao poste com pregos, e Nimue cheirou os corpos rígidos tentando
decidir que tipo de magia fora impregnada nas suas mortes.
— Mija! Mija! — Merlim conseguiu dizer, deitado na sua liteira. —
Depressa, rapariga! Mija! — Tossiu horrivelmente e depois virou a cabeça
para cuspir a expetoração para a vala.
— Não vou morrer! — disse para si mesmo. — Não vou morrer! —
Tornou a deitar-se enquanto Nimue se agachava junto ao poste.
— Ele sabe que estamos aqui — advertiu-me Merlim.
— Ele está aqui? — perguntei, baixando-me até junto dele.
— Alguém está. Tem cuidado, Derfel. — Fechou os olhos e suspirou.
— Estou tão velho — disse em voz baixa, — terrivelmente velho. — Existe
uma maldição aqui, sobre nós. — Abanou a cabeça. — Leva-me para a
ilha, nada mais. Chega à ilha, é tudo o que te peço. O Caldeirão curará
tudo.
Nimue terminou, depois esperou para ver a direção que tomavam os
vapores da sua urina, que o vento empurrou para a direita da bifurcação. E
foi esse presságio que decidiu o nosso caminho. Antes de partirmos, Nimue
dirigiu-se até um dos póneis e procurou um saco de couro de onde tirou
um punhado de pontas de seta em sílex e pedras-d’água que distribuiu pelos
soldados.
— Proteção — explicou enquanto depunha uma amotite na padiola
de Merlim. — Em frente — ordenou ela.
Caminhámos toda a manhã, retardando a marcha para transportar
Merlim. Não vimos ninguém e essa ausência de vida fez nascer um medo
terrível entre os meus homens, pois parecia que tínhamos penetrado numa
terra de mortos. As sebes estavam cobertas de sorvas e bagas de azevinho,
os ramos das árvores serviam de poiso a tordos e piscos, mas não havia
gado, nem carneiros, nem homens. Vimos uma povoação de onde se desprendia
uma coluna de fumo que se elevava nos ares, impelida pelo vento,
mas estava muito distante de nós e ninguém parecia estar a observar-nos
desde a muralha circular.
No entanto, havia homens naquela terra desolada. Comprovámo-lo
quando parámos para descansar num pequeno vale, onde um ribeiro corria,
indolente, entre as suas margens geladas, abrigado por um bosque de
pequenos carvalhos escuros e vergados pelo vento. Cada um dos intrincados
ramos estava delicadamente ornamentado por uma camada de geada
branca. Descansámos sob eles até Gwilym, um dos soldados que guardava
a nossa retaguarda, me ter chamado.
Fui até à orla de carvalhos e vi que uma fogueira tinha sido ateada em
baixo, na encosta montanhosa. Não havia vestígios de chamas, apenas um
véu espesso de fumo cinzento que se agitava furiosamente antes de ser var-
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