Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

darmos, só ocasionalmente ele fará o mesmo connosco. Os seus homens
vêm para fazer escravos, mas já há poucas pessoas no Norte, e os homens
dele não viajam para muito longe. No entanto, se o seu bando de guerreiros
for superior às colheitas de Lleyn, ele partirá em busca de novas terras,
fi quem elas onde fi carem.
— Ynys Mon é famosa pelas suas colheitas — disse Merlim. Ynys Mon
era a grande ilha que fi cava ao largo da costa norte de Lleyn.
— Ynys Mon produz o sufi ciente para alimentar um milhar de bocas
— concordou Cadwallon, — mas só se houver pessoas em número sufi -
ciente para semear e ceifar, e as vidas dos seus habitantes não são poupadas.
Ninguém escapa. Todos os bretões de bom senso deixaram Lleyn há muitos
anos e os que fi caram estão subjugados pelo terror. O mesmo fariam
vocês, se Diwrnach vos fi zesse uma visita à procura do que lhe interessa.
— Que é? — perguntei eu.
Cadwallon olhou-me, fez uma pausa e depois encolheu os ombros.
— Escravos — disse.
— E vocês — inquiriu Merlim, num tom de voz insinuante — pagam-lhe
o tributo exigido?
— É um pequeno preço a pagar, a bem da paz. — Cadwallon rejeitou
a acusação.
— Quantos? — quis saber Merlim.
— Quarenta por ano — admitiu fi nalmente Cadwallon. — A maior
parte são crianças órfãs e, por vezes, alguns prisioneiros. As raparigas, no
entanto, são o que o deixam mais satisfeito. — Lançou um olhar pensativo
a Ceinwyn. — Ele tem uma queda por raparigas.
— Muitos homens têm, meu Rei — respondeu Ceinwyn, secamente.
— Não como Diwrnach — advertiu-a Cadwallon. — Os feiticeiros
dele disseram-lhe que um escudo forrado com a pele curtida de uma virgem
seria invencível numa batalha. — Encolheu os ombros. — Quanto a
mim, não posso dizer que alguma vez o tenha experimentado.
— Envia-lhe crianças, então? — disse Ceinwyn, num tom acusatório.
— Conheceis outro tipo de virgens? — retorquiu Cadwallon.
— Nós pensamos que ele foi tocado pelos Deuses — disse Byrthig,
como se isso explicasse o apetite de Diwrnach por escravas virgens, — pois
parece louco. Um dos seus olhos é vermelho — interrompeu-se para triturar
um pedaço de carneiro cinzento com o dente da frente. — Ele forra os
escudos com pele — continuou, depois de ter reduzido a carne a uma película
fi na — e depois pinta-os com sangue. Por isso é que os seus homens
chamam a si mesmos Escudos Sanguinários.
Cadwallon fez o sinal para afastar os espíritos maléfi cos.
— E alguns homens dizem que ele come a carne das raparigas — pros-
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