Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

Sorriu ao ouvir as minhas palavras e em seguida beijou o punho de
Hywelbane.
— Sem ressentimentos, senhor? — perguntou, ansioso.
— Nenhuns — disse eu. — E se alguma vez precisares da minha ajuda,
avisa-me.
Levantou-se e abraçou-me. Voltaria para servir Artur e levaria com
ele metade dos meus homens, já que comigo fi cavam apenas vinte. Os restantes,
ou temiam Diwrnach ou estavam demasiado sequiosos de riquezas,
e eu não podia culpá-los por isso. Tinham conquistado honrarias, anéis de
guerreiros e caudas de lobo ao meu serviço, mas pouco ouro. Autorizei-os
a manter as caudas de lobo nos elmos, já que as tinham ganho no decurso
dos terríveis combates de Benoic. Obriguei-os, porém, a apagar as estrelas
recentemente pintadas nos seus escudos.
As estrelas estavam reservadas aos vinte homens que tinham escolhido
fi car comigo, e estes eram os mais jovens, os mais fortes e os mais aventureiros
de todos os meus lanceiros. Só os Deuses sabem como precisavam
de o ser, pois ao fazer estalar o osso, eu tinha-os ligado indissoluvelmente à
Estrada Sombria.
Não sabia quando seríamos convocados por Merlim, por isso deixei-me
fi car à espera na pequena casa para onde Ceinwyn nos levara
naquela noite enluarada. A casa fi cava situada a norte e a leste do Dolforwyn,
num pequeno vale muito escarpado, onde as sombras apenas
abandonavam o riacho quando o Sol ia já a meio do seu curso no céu
matinal. As encostas íngremes do vale estavam forradas por carvalhos,
mas em volta da casa via-se um conjunto de campos minúsculos, cuja
disposição fazia lembrar uma manta de retalhos, onde alguém plantara
uma vintena de macieiras. A casa não tinha nome, tal como o vale, de
resto. Este era apenas conhecido como Cwm Isaf, o Vale Baixo, e era
agora a nossa casa.
Os meus homens construíram abrigos entre as árvores, na encosta sul
do vale. Não sabia como iria cuidar de vinte homens e das respetivas famílias,
pois a pequena quinta de Cwm Isaf mal tinha capacidade para alimentar
um rato do campo, quanto mais um bando de guerreiros. Ceinwyn, no
entanto, tinha ouro e, tal como ela me prometera, o irmão não nos deixaria
morrer à fome. A quinta, dissera ela, tinha pertencido ao seu pai, sendo
uma entre as milhares de propriedades arrendadas que tinham alimentado
a riqueza de Gorfyddyd. O último arrendatário fora um primo do fabricante
de velas de Caer Sws, que falecera antes da batalha do Vale do Lugg, e até
ao momento ninguém fora escolhido para o substituir. A casa propriamente
dita era muito modesta, consistindo num pequeno retângulo de pedra
coberto por um telhado feito de uma espessa camada de palha de centeio
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