Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

tos anos antes, muito antes de ele ter fi cado a saber que o Caldeirão ainda
existia. Deslocara-se até lá no tempo em que Leodegan, o pai de Guinevere,
governava o país antes da chegada dos navios grosseiros de Diwrnach,
vindos da Irlanda com o fi to de arrasar Leodegan e expulsar do país as suas
fi lhas órfãs de mãe.
— De manhã — disse Merlim, — caminharemos até à costa e pagaremos
aos nossos barqueiros. Quando Diwrnach souber que pisámos os seus
domínios, já teremos partido.
— Ele seguir-nos-á até Ynys Mon — disse Galaad, nervoso.
— Nessa altura também já teremos partido — disse Merlim.
Espirrou. Parecia transido de frio. O nariz pingava, as faces estavam
pálidas e de tempos a tempos tremia incontrolavelmente. Apesar disso conseguiu
descobrir umas ervas poeirentas que guardava dentro de uma pequena
bolsa de couro e engoliu-as juntamente com uma mão-cheia de neve
derretida, insistindo em dizer que se sentia bem.
Na manhã seguinte, o seu aspeto era ainda pior. Tínhamos pernoitado
numa fenda entre as rochas, onde não ousáramos acender uma fogueira, apesar
do feitiço dissimulador que Nimue conseguira fazer com a ajuda de um
crânio de doninha que encontráramos num ponto mais elevado da estrada.
As nossas sentinelas tinham fi cado de guarda à planície costeira, onde três
pequenos clarões de luz traíam a presença de vida, enquanto nós permanecíamos
muito juntos, entre os rochedos, tremendo e maldizendo o frio e
imaginando se a aurora chegaria a romper. Ela chegou, enfi m, espalhando
uma claridade penetrante e desagradável que fazia com que a ilha distante
parecesse mais escura e ameaçadora do que nunca. Todavia, o feitiço de Nimue
pareceu surtir efeito, pois nenhum lanceiro guardava o fi m da Estrada
Sombria.
Merlim tremia e estava demasiado fraco para poder andar. Por isso,
quatro dos meus soldados transportavam-no numa padiola feita de capas
e lanças, enquanto deslizávamos sem ser notados até às primeiras árvores
de Lleyn, vergadas pelo vento. A estrada fazia um rombo naquele ponto e
os sulcos que rasgavam a sua superfície estavam gelados nos sítios onde ela
serpenteava por entre carvalhos arqueados, azevinho franzino e pequenos
campos votados ao abandono. Merlim gemia e estremecia, e Issa perguntou
se não seria melhor voltar para trás.
— Voltar a atravessar as montanhas — disse Nimue — seria com certeza
a morte dele. Seguimos em frente.
Chegámos a uma bifurcação e aí encontrámos o primeiro indício de
Diwrnach. Era um esqueleto, atado com cordas feitas de crina de cavalo
e pendurado num poste, cujas ossadas ressequidas chocalhavam agitadas
pelo vento agreste que soprava de oeste. Por baixo dos ossos viam-se três
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