Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

çando-nos a descarregar os dois animais para distribuir os fardos que eles
transportavam entre nós, e depois abandonámo-los.
Continuámos a caminhar com esforço. De quando em vez, sentávamo-nos
sobre os nossos escudos circulares que faziam as vezes de pequenos
barcos delgados onde apoiávamos o nosso peso até que, inevitavelmente, a
água salobra ultrapassava o rebordo e forçava-nos a fi car novamente de pé.
A saraiva tornou-se mais intensa e mais densa, fustigada por um vento cada
vez mais forte que achatava a erva pantanosa e impelia o frio a penetrar
bem fundo, até aos ossos. Merlim gritava palavras estranhas e sacudia a
cabeça de um lado para o outro, enquantos alguns dos meus homens começavam
a soçobrar, exauridos pelo frio e pela malevolência dos Deuses,
fossem eles quem fossem, que governavam aquela terra arruinada.
Nimue foi a primeira a alcançar o extremo mais longínquo do paul.
Saltava de tufo em tufo, indicando-nos o trilho a seguir até que, fi nalmente,
pisou terreno fi rme sobre o qual se pôs a saltar, provando que em breve estaríamos
em segurança. Então, fi cou petrifi cada durante alguns segundos,
até se decidir a apontar o bastão de Merlim na direção de onde viéramos.
Virámo-nos para descobrir que éramos seguidos pelos cavaleiros negros,
que nesse momento eram mais numerosos. Uma horda de Escudos
Sanguinários andrajosos observavam-nos desde o lado mais afastado do
paul. Três estandartes esfarrapados tinham sido içados diante deles, um dos
quais em jeito de saudação irónica, antes de os cavaleiros virarem os seus
póneis para leste.
— Nunca deveria ter-te trazido até aqui — disse eu a Ceinwyn.
— Não me trouxeste, Derfel — disse ela. — Eu vim de livre e espontânea
vontade. — Tocou o meu rosto com um dedo enluvado. — E haveremos
de partir da mesma maneira, meu amor.
Escalámos o paul e, do outro lado da pequena elevação, deparámo-nos
com uma paisagem formada por pequenos campos cultivados encaixados
entre charnecas grosseiras e inesperados afl oramentos rochosos. Precisávamos
de um refúgio para a noite e encontrámo-lo num povoado constituído
por oito cabanas de pedra, circundadas por uma muralha da altura de
uma lança. O local estava deserto, embora se notassem indícios evidentes
da presença de pessoas, pois os pequenos abrigos de pedra estavam limpos
e as cinzas das lareiras ainda estavam quentes. Retirámos o telhado de turfa
que cobria um dos abrigos e partimos as vigas do teto em pedaços, que usámos
para acender uma fogueira para Merlim, que nesse momento tremia
e delirava. Colocámos um soldado de guarda, despimos as nossas peles e
tentámos secar as botas encharcadas e as perneiras húmidas.
Então, no instante em que a última réstea de luz morria no céu cinzento,
subi à muralha e perscrutei a paisagem circundante. Não vi nada.
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