Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

Era Nimue, cujo olho dourado refl etia as chamas que brilhavam no
salão estupefacto.
O olhar de Ceinwyn deixou Lancelote para se fi xar em Nimue. Em
seguida, muito lentamente, ergueu um braço envolto numa manga branca.
Nimue segurou na mão dela e olhou para a princesa com uma expressão
zombeteira. Ceinwyn parou por uma fração de segundo, depois fez um aceno
de consentimento quase impercetível. De súbito, o som de vozes encheu
o salão, quando Ceinwyn virou as costas ao estrado e, guiada por Nimue,
desapareceu por entre a multidão.
As conversas morreram, pois ninguém conseguia encontrar uma explicação
para o que estava a acontecer. Lancelote, que fora abandonado em
pé no estrado, limitava-se a olhar. A boca de Artur permanecera aberta enquanto
Cuneglas, meio erguido no seu assento, olhava incrédulo enquanto
a irmã abria caminho através da multidão que se afastava perante o rosto feroz,
marcado e irónico de Nimue. Guinevere parecia estar disposta a matar.
Foi então que o olhar de Nimue se cruzou com o meu e ela sorriu
fazendo com que eu sentisse o meu coração bater como o de um animal
selvagem enjaulado. Nesse momento, Ceinwyn sorriu para mim e eu deixei
de ter olhos para Nimue, apenas conseguia ver Ceinwyn, a doce Ceinwyn,
que transportava o cabresto de boi através da multidão de homens na direção
do lugar que eu ocupava no salão. Os guerreiros abriram alas, mas
eu parecia feito de pedra, incapaz de me mexer ou de falar à medida que
Ceinwyn, com os olhos marejados de lágrimas, avançava para mim. Ela
nada disse, limitando-se a segurar o cabresto e a estendê-lo na minha direção.
Um murmúrio de espanto cresceu à nossa volta, mas eu ignorei as
vozes. Em vez disso, caí de joelhos e aceitei o cabresto. Depois segurei as
mãos de Ceinwyn e pressionei-as de encontro ao meu rosto que, tal como
o dela, estava lavado em lágrimas.
O salão explodiu numa manifestação de fúria, protesto e estupefação,
mas Issa permanecia atrás de mim erguendo o meu escudo. Nenhum homem
trazia uma arma de lâmina afi ada para dentro do palácio de um rei,
mas Issa segurava o escudo com a sua estrela de cinco pontas como se estivesse
pronto a abater qualquer um que ousasse desafi ar aquele momento
espantoso. No outro lado, Nimue rogava pragas a todo o salão num tom de
voz sibilino, instigando qualquer um dos presentes a desafi ar a escolha da
princesa.
Ceinwyn estava ajoelhada e o seu rosto estava próximo do meu.
— Fizestes um juramento, senhor — sussurrou ela, — em como me
protegeríeis.
— Sim, senhora.
— Liberto-vos desse juramento, se é esse o vosso desejo.
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