Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

lho ténue das fogueiras espreitava através das aberturas baixas por baixo
dos tetos de fetos. De dentro de uma das cabanas soou uma voz masculina
chamando em tom de desafi o, mas eu respondi-lhe que viajava em paz e ele
calou o cão que desatara a ladrar.
Deixei a estrada para ir dar a um carreiro estreito que subia, serpentente,
a encosta de Dolforwyn. Tive medo que a escuridão me afastasse do
caminho que seguia sob as copas dos carvalhos frondosos que povoavam a
encosta, mas as nuvens de chuva tornaram-se menos compactas para deixar
penetrar um luar pálido através da densa folhagem, tornando visível o
trilho empedrado que subia pela colina real, na direção do Sol. Ninguém ali
vivia. Era um sítio para os carvalhos, as pedras e o mistério.
O trilho ligava o arvoredo ao vasto espaço aberto do cume onde se
erguia, solitária, a sala das celebrações e onde o círculo de pedras eretas
marcava o local onde Cuneglas fora aclamado. Este cume era o local mais
sagrado de Powys. Todavia, durante a maior parte do ano, permanecia deserto,
sendo usado apenas para celebrações importantes e em épocas de
grande solenidade. Agora, à luz pálida do luar, a sala estava envolta na escuridão
e o topo da colina estava, aparentemente, vazio.
Detive-me junto à orla de carvalhos. Uma coruja branca voou sobre a
minha cabeça, o seu corpo atarracado roçando apressadamente a crista do
meu elmo, adornado com uma cauda de lobo. A coruja era um presságio,
mas eu não conseguia saber se esse presságio era bom ou mau e, de súbito,
senti-me assustado. A curiosidade atraíra-me até este lugar, mas agora eu
pressentia o perigo. Merlim não me ofereceria os desejos da minha alma a
troco de nada, o que signifi cava que eu estava aqui para fazer uma escolha,
uma escolha, suspeitava eu, que não iria querer fazer. De facto, o meu medo
era tal que quase virei costas e me encaminhei para o arvoredo envolto na
escuridão. Foi então que um latejar na cicatriz da minha mão esquerda me
obrigou a permanecer no mesmo lugar.
A cicatriz fora ali colocada por Nimue e sempre que ela latejava, eu
sabia que o meu destino tinha escapado a qualquer possibilidade de escolha
da minha parte. Estava ligado a Nimue por um juramento. Não podia
retroceder.
A chuva parara e as nuvens pareciam agora em farrapos. Um vento
frio varria as copas das árvores, mas não chovia. Ainda estava escuro. A
madrugada já não devia tardar, mas não se vislumbrava ainda qualquer indício
da luminosidade rosada por detrás das colinas a leste. Havia apenas o
luar bruxuleante que transformava as pedras do círculo real de Dolforwyn
num conjunto de silhuetas prateadas incrustadas na escuridão.
Avancei na direção do círculo de pedras e o bater do meu coração
abafava o ruído provocado pelas minhas botas pesadas. No entanto, nin-
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