Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

E Ceinwyn, jurei a mim mesmo, estaria um passo ou dois à nossa
frente, pois eu próprio a mataria antes que um dos homens de Diwrnach
pudesse tocar-lhe. Saquei Hywelbane, cuja lâmina estava ainda manchada
pela fuligem sobre a qual Nimue escrevera o seu feitiço, e encostei a ponta
ao rosto de Issa.
— Jura — ordenei-lhe.
Apoiou-se sobre um dos joelhos.
— Dizei, senhor.
— Se eu morrer, Issa, e Ceinwyn ainda viver, deves matá-la com um
golpe de espada antes que os homens de Diwrnach possam capturá-la.
Ele beijou a ponta da espada.
— Juro, senhor.
À hora da maré-alta, o redemoinho de correntes desapareceram e o
mar fi cou calmo à exceção das ondas batidas pelo vento, que faziam fl utuar
os dois barcos, elevando-os acima dos seixos da praia. Colocámos
os póneis a bordo e em seguida ocupámos os nossos lugares. Os barcos
eram compridos e estreitos e, mal nos tínhamos instalado entre as pegajosas
redes de pesca, os barqueiros fi zeram-nos sinal para que tirássemos a
água que se infi ltrara através das tábuas revestidas de alcatrão. Usámos os
nossos elmos para vazar o mar gelado e mandá-lo de volta ao seu devido
lugar, e eu rezei a Manawydan, o Deus do mar, para que ele nos poupasse
enquanto os barqueiros enfi avam os remos compridos entre os toletes.
Merlim tremia. Nunca até aí vira o seu rosto tão pálido, ainda que tingido
por um amarelo repugnante e salpicado da espuma que escorria dos
cantos do lábios. Não estava consciente e murmurava coisas estranhas no
meio do seu delírio.
Os barqueiros entoavam um estranho cântico à medida que manejavam
os remos, mas fi caram em silêncio quando chegaram à zona central
dos estreitos. Pararam, e um homem em cada um dos barcos gesticulou na
direção do continente, que fi cara para trás.
Virámo-nos. De início, só consegui distinguir a faixa escura da costa,
sob a sombra das montanhas alva como a neve e negra como ardósia. Depois
vi uma forma negra e andrajosa movendo-se logo depois da praia de
seixos. Era um estandarte, simples faixas de trapos fl utuantes amarradas
a um mastro. Instantes depois, porém, uma fi la de guerreiros perfi lou-se
acima da margem do estreito. Riam-se na nossa direção, e as suas gargalhadas
sonoras furavam o vento gelado e sobrepunham-se ao rumorejar
das ondas. Todos eles montavam póneis felpudos e todos estavam vestidos
com o que pareciam ser tiras de um pano preto andrajoso que, agitadas pela
brisa, fl utuavam como fl âmulas. Estavam armados com escudos e empunhavam
as lanças de guerra extremamente compridas de que os Irlandeses
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