Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

— Ele acha a Silúria um tédio. Não posso censurá-lo por isso, mas irá
procurar os confortos de Dumnónia e será uma serpente no seio de Artur.
— Sorriu. — Vós, senhora, deveríeis ter sido o seu brinquedo.
— Prefi ro estar aqui — disse Ceinwyn, indicando com um gesto as
nossas toscas paredes de pedra e o travejamento do teto manchado pelo
fumo.
— Mas ele tentará atingir-vos — preveniu-a Merlim. — O seu orgulho
voa mais alto do que a águia de Lleullaw, senhora, e Guinevere amaldiçoou-vos.
Matou um cão no templo de Ísis e forrou uma cadela estropiada
com a sua pele, dando-lhe depois o vosso nome.
Ceinwyn empalideceu, fez o sinal para afastar o mal e cuspiu para o
fogo.
Merlim encolheu os ombros.
— Eu contra-ataquei essa maldição, senhora — disse ele, esticando
depois os longos braços e inclinando a cabeça para trás, de modo que as
tranças adornadas por fi tas quase tocaram o chão coberto de juncos. — Ísis
é uma Deusa estrangeira — disse — e o seu poder é fraco nestas paragens.
— Tornou a puxar a cabeça para a frente e esfregou os olhos com as mãos
compridas. — Voltei de mãos vazias — disse, tristemente. — Não houve um
só homem em Elmet que tivesse dado um passo em frente, ninguém que o
tivesse feito em lado nenhum. As suas lanças, dizem eles, estão guardadas
para as barrigas saxãs. Não lhes ofereci ouro, nem prata, apenas um combate
em nome dos Deuses. Em troca, eles ofereceram-me as suas preces
e deram ouvidos às mulheres, que lhes falaram de fi lhos, cantos de fogão
e cabeças de gado e eles afastaram-se, furtivos e envergonhados. Oitenta
homens! Era tudo o que eu queria. Diwrnach é capaz de juntar duzentos,
talvez uns quantos mais, mas oitenta seriam sufi cientes. No entanto, nem
oito se mostraram dispostos a acompanhar-me. Os seus senhores prestam
agora vassalagem a Artur. O Caldeirão, dizem eles, pode esperar até que
Lloegyr seja de novo nossa. Querem as terras saxãs e o ouro saxão e eu nada
mais lhes ofereci a não ser sangue e frio na Estrada Sombria.
Seguiu-se um silêncio. Um toro desmoronou-se na lareira e lançou
uma constelação de faíscas na direção do teto escurecido.
— Não houve um só homem que tivesse colocado a sua lança à disposição?
— perguntei, pasmado com as notícias.
— Alguns — disse ele, com desdém, — mas ninguém em quem eu
pudesse confi ar. Ninguém que fosse digno do Caldeirão. — Fez um pausa,
parecendo de novo cansado. — Luto contra o engodo do ouro saxão e contra
Morgana. Ela está contra mim.
— Morgana! — Não consegui esconder o meu espanto. Morgana, a
irmã mais velha de Artur, fora a companheira mais próxima de Merlim até
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