Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

altos rochedos, após o que nos dispusemos a escalá-los. Uma lança de cabo
preto embateu sonoramente nas rochas ao meu lado, em seguida uma mão
forte alcançou-me, agarrou-me pelo pulso e levantou-me no ar. Merlim
tinha sido içado até aos rochedos da mesma maneira, sendo em seguida
largado sem cerimónias na zona central do cimo do rochedo, onde, qual
taça coroada por um anel feito de imensos pedregulhos, havia uma funda
concavidade de pedra. Ceinwyn estava lá dentro, esgaravatando as pedrinhas
que enchiam a taça como um cão enlouquecido. Tinha vomitado e as
suas mãos moviam-se, absortas, entre a amálgama de vomitado e pedras
frias e pequenas.
O pequeno monte era excelente como local de defesa. Os inimigos
apenas podiam escalar as rochas com a ajuda das mãos e dos pés, enquanto
nós poderíamos abrigar-nos nas gretas do cume e enfrentá-los à medida
que fossem surgindo. Alguns deles tentaram chegar até nós, gritando quando
as lâminas lhes retalhavam os rostos. As lanças choveram sobre as nossas
cabeças, mas nós conservámos os escudos erguidos e as armas embatiam
com ruído mas sem perigo. Coloquei seis homens na concavidade central e
eles usaram os respetivos escudos para proteger Merlim, Nimue e Ceinwyn
enquanto os restantes lanceiros guardavam a orla exterior do cume rochoso.
Tendo abandonado os póneis, os Escudos Sanguinários fi zeram nova
investida e durante alguns instantes não tivemos descanso, apunhalando e
golpeando. Um dos meus homens fi cou ferido num braço durante essa breve
escaramuça, mas foi a única baixa. Os cavaleiros negros, pelo contrário,
levaram quatro mortos e seis feridos de volta ao sopé do monte.
— É o que acontece — disse eu aos meus homens — aos escudos feitos
com a pele de donzelas.
Esperámos pela investida seguinte, mas nada aconteceu. Em vez disso,
Diwrnach subiu a colina a cavalo, sozinho.
— Lorde Derfel? — chamou, na sua voz falsamente agradável e, quando
espreitei entre duas rochas, propôs-me com um sorriso plácido:
— O meu preço subiu — disse o rei. — Agora, em troca de uma morte
fulminante para vós, exijo a princesa Ceinwyn e o Caldeirão. Foi o Caldeirão
que vieram buscar, não foi?
— É o Caldeirão de toda a Bretanha, senhor — disse eu.
— Ah, e julgais que eu seria um guardião indigno? — Meneou a cabeça
tristemente. — Lorde Derfel, com que facilidade insultais um homem.
Como é que seria? A minha cabeça num fosso atolada em excrementos de
escravos? Que imaginação miserável, a vossa. A minha, temo, parece excessiva
por vezes, inclusive aos meus próprios olhos.
Fez uma pausa e ergueu os olhos para o céu, como se pretendesse avaliar
o tempo que lhe restava em termos de luz do dia.
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