Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

que o rei de Gwynedd pudesse alimentar contra Dumnónia. Na maioria
das vezes, as lanças de Cadwallon estavam apontadas para norte, na direção
de Lleyn.
O rei mandou chamar Byrthig, o Príncipe Herdeiro, para que este se
juntasse ao banquete e nos falasse sobre Lleyn. O príncipe Byrthig era um
homem baixo e atarracado, marcado por uma cicatriz que ia desde a têmpora
esquerda até à barba espessa, passando pelo nariz partido. Tinha apenas
três dentes, o que tornava os seus esforços para mastigar demorados e
atabalhoados. Servia-se dos dedos para roçar a carne contra o único dente
da frente e deste modo desfazer a comida em lascas que empurrava com
goles de hidromel. Toda esta operação laboriosa sujara a sua eriçada barba
negra com o suco da carne e lascas meio mastigadas. Cadwallon, no seu
jeito sombrio, ofereceu-o como marido a Ceinwyn e de novo pareceu ter
fi cado insensível perante a recusa gentil dela.
Diwrnach, contou o príncipe Byrthig, instalara a sua morada em Boduan,
uma fortaleza situada no extremo ocidental da península de Lleyn. O
rei era um dos Senhores Irlandeses do Outro Lado do Mar, mas o seu grupo
de guerreiros, ao contrário do de Oengus de Demétia, não era composto
por homens oriundos de uma única tribo irlandesa. Era, sim, um conjunto
de fugitivos saídos de todas as tribos.
— Ele acolhe todos aqueles que atravessam as águas, e quanto mais
sanguinários forem, melhor — disse-nos Byrthig. — Os Irlandeses servem-se
dele para se livrarem dos seus fora-da-lei e nos últimos tempos o
seu número tem aumentado.
— Cristãos — resmungou Cadwallon, numa breve explicação, e depois
deu uma cuspidela.
— Lleyn é cristã? — perguntei eu, surpreendido.
— Não — disparou Cadwallon, como se eu já devesse saber a resposta
à minha pergunta. — Mas a Irlanda está a vergar-se ao Deus cristão. A
vergar-se em rebanho, e aqueles que não conseguem suportar esse Deus fogem
para Lleyn. — Tirou a lasca de um osso da boca e inspecionou-a com
uma expressão sisuda. — Em breve teremos de os combater — acrescentou.
— As tropas de Diwrnach estão a crescer? — perguntou Merlim.
— É o que nos dizem, embora ouçamos pouca coisa — replicou Cadwallon.
Olhou para o teto no momento em que o calor que enchia o salão
derretia uma porção da neve que cobria o telhado inclinado. Ouviu-se um
ruído áspero e prolongado seguido de um estalido suave quando a massa
de gelo deslizou pela cobertura de colmo.
— Diwrnach — explicou Byrthig e a sua voz soava sibilina devido aos
dentes deteriorados — quer apenas que o deixem em paz. Se não o incomo-
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