Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

lhantes a um conjunto de afl oramentos rochosos por que passáramos nessa
manhã. Merlim parecia morto. Tive de me ajoelhar ao seu lado e encostar
o meu ouvido ao seu rosto para poder ouvir o arranhar quase inaudível de
cada uma das suas penosas exalações. Pus a minha mão sobre a testa dele e
senti-a fria. Beijei-lhe a face.
— Vivei, senhor — sussurrei-lhe, — vivei.
Nimue disse a um dos meus homens que enterrasse uma lança no
solo. Ele pressionou a ponta da lança na terra rija, depois Nimue pegou
em meia dúzia de capas, pendurou-as no topo da lança, e prendendo as
bainhas das capas com pedras, formou uma espécie de tenda. Os cavaleiros
negros formaram um círculo à nossa volta, permanecendo no entanto a
uma distância sufi ciente para não interferirem com a nossa atividade, nem
nós com a deles.
Nimue remexeu debaixo das suas peles de lontra e tirou a taça prateada
pela qual eu bebera no cimo do Dolforwyn e uma pequena garrafa de
barro vedada com cera. Agachou-se debaixo da tenda e fez sinal a Ceinwyn
para que a seguisse.
Enquanto esperava, contemplei as pregas escuras que o vento desenhava
na superfície do lago. Foi então que Ceinwyn soltou um grito inesperado.
Tornou a soltar um grito terrível e eu precipitei-me para a tenda,
mas fui detido pela lança de Issa. Galaad, que como cristão que era, não era
suposto acreditar em nada do que se estava a passar, colocou-se ao lado de
Issa e encolheu os ombros.
— Agora que chegámos até aqui — disse ele, — devemos ir até ao fi m.
Ceinwyn gritou de novo, e desta vez Merlim ecoou o grito dela soltando
um gemido fraco e patético. Ajoelhei a seu lado e tentei não pensar nos
horrores que Ceinwyn estaria a sonhar no interior da tenda negra.
— Senhor — chamou Issa.
Virei-me para ver que ele estava a olhar para sul, para o sítio onde um
grupo de guerreiros acabava de se juntar ao círculo formado pelos Escudos
Sanguinários. A maioria dos recém-chegados vinha montada em póneis,
embora um dos homens montasse um esquálido cavalo negro. O homem,
sabia-o, tinha de ser Diwrnach. O seu estandarte esvoaçava atrás dele: um
mastro, no cimo do qual estava encaixada uma cruz onde estavam pendurados
dois crânios e um conjunto de fi tas negras. O rei estava envolto numa
capa preta e sobre o dorso do seu cavalo preto fora colocado um teliz negro.
Empunhava uma enorme lança negra que endireitou no ar antes de começar
a avançar num trote lento. Estava sozinho, e quando fi cou a cinquenta
passos de distância de nós, desapertou o escudo redondo e, com aparato,
virou-o mostrando que não vinha à procura de confronto.
Caminhei ao encontro dele. Nas minhas costas, Ceinwyn arfava e ge-
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