Tradução de Ana Faria e Isabel Andrade - Saída de Emergência

Puxou a pele de urso de Merlim para cima dos ombros e curvou-se para a
frente.
— Os Tesouros — disse ela — foram-nos deixados pelos Deuses. Foi
há muito tempo, quando a Bretanha estava completamente sozinha no
mundo. Não havia outros países; apenas a Bretanha e um vasto mar coberto
por uma espessa neblina. Nesse tempo havia doze tribos na Bretanha e
doze reis e doze salões de consagração e apenas doze Deuses. Estes Deuses
caminhavam pela terra tal como nós, e Bel, um deles, chegou a casar com
uma humana; e esta senhora — fez um gesto na direção de Ceinwyn, que
a escutava com uma atenção tão ávida como qualquer um dos soldados —
descende desse casamento.
Calou-se quando um grito soou no círculo de fogueiras. Esse grito,
porém, não pressagiava qualquer ameaça e o silêncio tornou a cair sobre a
noite enquanto Nimue prosseguia o seu relato.
— Outros Deuses, no entanto, que sentiam inveja dos doze que governavam
a Bretanha, desceram das estrelas e tentaram roubar a Bretanha
aos doze Deuses, e as doze tribos sofreram durante as batalhas. Uma lança
arremessada por um Deus podia matar uma centena de pessoas e nenhum
escudo terreno era capaz de deter a espada de um Deus; por isso, os doze
Deuses, em virtude do amor que sentiam pela Bretanha, deram às doze
tribos doze Tesouros. Cada Tesouro devia ser guardado num castelo real
e a presença do Tesouro impediria que as lanças dos Deuses atingissem o
castelo ou qualquer um dos seus habitantes. Não eram coisas grandiosas. Se
os doze Deuses nos tivessem oferecido coisas esplêndidas, os outros Deuses
tê-las-iam visto, adivinhado a sua fi nalidade e tê-los-iam roubado para sua
própria proteção. Por isso, as doze oferendas eram apenas objetos comuns:
uma espada, um cesto, um corno, um carro, um cabresto, uma faca, uma
pedra de amolar, um casaco com mangas, uma capa, um prato, um escudo
e um anel de guerreiro. Doze objetos comuns, e tudo o que os Deuses nos
pediram foi que preservássemos os doze Tesouros, que os guardássemos
em local seguro e que os venerássemos. Em troca, para além de ter a proteção
dos Tesouros, cada tribo podia usar o seu presente para convocar o seu
Deus. Tinham direito a uma convocação por ano, e apenas uma, mas essa
convocação conferia às tribos algum poder na terrível guerra dos Deuses.
Interrompeu o relato e aconchegou ainda mais as peles em torno dos
ombros magros.
— As tribos possuíam então os seus Tesouros — prosseguiu, — mas
graças ao grande amor que Bel sentia por essa rapariga terrena, presenteou-a
com um décimo terceiro Tesouro. Ofereceu-lhe o Caldeirão e disse-lhe
que sempre que começasse a envelhecer, apenas tinha de encher o
Caldeirão com água e mergulhar lá dentro para recuperar a juventude.
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