VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

vorstellen, wenn wir ein Schwingenroß präsentieren, das nicht
fliegen kann. Ich behielt recht. Außerdem sind Vogelpferde
häufig unberechenbar, schnappen irgendwann über. Wie dem
auch sei: Als Athene zu uns kam, erlag ich sofort ihrem Reiz.
Ich war damals genau im richtigen Alter.«
»›Vogelpferd‹?« wiederholte Jim. »Nicht ›Pegasus‹?«
»Nein. Pegasus ist eine Legende; Athene ist ein Teil der
Wirklichkeit. Darüber hinaus halte ich ›Vogelpferd‹ für einen
angemessenen Begriff. In ihrer Genstruktur gibt es einen
Faktor, der Vergleiche mit Raubvögeln zuläßt. Zum Beispiel
kann Athene Fleisch fressen. Sie haben nicht zufällig
Krevetten mitgebracht, oder? Sie ist ganz verrückt danach.«
»Beim nächstenmal denken wir daran.«
»Wie viele Exemplare gibt es von ihrer Spezies?« erkundigte
sich Sam. »Wie funktioniert in diesem Fall die Technik der
genetischen Manipulation? Warum habe ich noch nichts davon
gehört?«
»Oben – ich meine: unten – im Nordwesten lebt ein Typ, der
eine ganze Herde – oder einen Schwarm? – von Vogelpferden
hat. Er legt keinen großen Wert auf Publicity, möchte
Konfrontationen mit den Genidealisten vermeiden.« Lukarian
verzog das Gesicht. »Solche Leute sind bereit, Sojaprotein zu
kaufen, das wie ein saftiges Steak schmeckt. Dadurch fallen
ihre Nahrungsmittelrechnungen weniger hoch aus. Allerdings
übersehen sie dabei, daß zur Herstellung derartiger Substanzen
weitaus größere Genverschmelzungen notwendig sind als bei
einer Kreuzung von Vögeln und Säugetieren. Aber wenn man
sagt: He, Jungs, wie wär’s mit einer Chimäre, einem
fliegenden Pferd? Dann ertönt überall empörtes Geschrei, und
man spricht von heidnischer Zauberei und ähnlichem Unsinn!«
Sam lachte leise, konnte sich entsprechende Personen
offenbar gut vorstellen. »Sie meinten eben, Schwingenrösser –
Vogelpferde – seien häufig unberechenbar und neigten zum