VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

»Vielleicht sind einige gewitzte Typen gerade damit
beschäftigt, einen Ticket-Schwarzmarkt zu schaffen.« Jim
lächelte. »Sie sollten ihnen das Wasser abgraben, indem Sie
weitere Darbietungen ankündigen.«
»Sie brauchen ein größeres Theater.« Lindy lachte. »Wir
wiederholen die Show, das ist doch ganz klar. Wie ich schon
sagte: Wir sind an zwei Vorstellungen pro Tag gewöhnt. Und
Künstler und Schauspieler lieben nichts mehr, als ihre
Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Sie brauchen das Gefühl,
auf einer Bühne zu stehen.«
»In Ordnung. Ich füge dem Schiffsbulletin eine betreffende
Meldung hinzu.«
Lindy pfiff, und sofort trabte Athene auf sie zu.
»Können Sie reiten, Jim?«
»Sicher. Ich bin auf einer Farm in Iowa aufgewachsen.«
»Möchten Sie es einmal mit Athene versuchen?«
Seit rund einem Jahr hat Kirk nicht mehr auf dem Rücken
eines Pferdes gesessen. Winona hielt eine kleine Herde Shires
– als Teil eines Projekts, das vom Aussterben bedrohte Tiere
zu schützen versuchte. Jim und Sam ritten häufig auf Erdbeben
und Tsunami, machten weite Ausflüge, schwammen im See,
fischten sogar im Fluß. An einem sonnigen, heißen Nachmittag
bot der breite Rücken den Shire-Pferdes einen ausgezeichneten
Ruheplatz. Die Schimmel standen bis zur Brust im kühlen
Naß, dösten, bewegten ab und zu die Schwänze, um Wasser
hochzuspritzen.
Jim hob die Hand und betrachtete die roten Striemen, die
nach wie vor an Ilyas scharfe Krallen gemahnten. Bisher hatte
ich an Bord dieses Schiffes mit Tieren nicht viel Glück, dachte
er.
»Ja«, sagte er. »Ich würde gern auf Athene reiten.«
»Kommen Sie, ich helfe Ihnen beim Aufsteigen. Schieben
Sie die Knie einfach unter die Flügel.« Sie faltete die Hände,