VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

Als der Steuermann das elektronische Zoom zurückfuhr,
wurde aus der gewölbten Fläche eine Kugel, eine riesenhafte,
schimmernde Perle, zu der sich wenige Sekunden später
andere hinzugesellten. Ein Gespinst aus silbrigen Fäden
verband die vielen Sphären, formte ein traubenartiges Gebilde.
Erneut verringerte Sulu die Vergrößerung. Das Objekt glitzerte
und funkelte, erweckte den Anschein, als klebten Hunderte von
Seifenblasen aneinander und spiegelten das Licht der Sterne
wider. Die meisten Sphären waren kugelförmig, doch einige
wiesen lange, durchsichtige Erweiterungen auf, wie die
Stacheln von Stabalgen.
Jim beobachtete das Etwas mit einer Mischung aus
Aufregung und Sorge. Das Bild auf dem Schirm ließ vages
Unbehagen in ihm entstehen. Zwar nahm die Vergrößerung
weiterhin ab, aber das Objekt füllte den ganzen
Projektionsbereich aus. Es schien nicht kleiner zu werden,
sondern ständig anzuschwellen.
Allmählich wurden sich die Offiziere auf der Brücke der
enormen Größe des Etwas bewußt. Sie reagierten erst mit
staunender Verwunderung, dann mit Erschrecken.
Die Männer und Frauen vergaßen ihre Instrumente, starrten
sprachlos auf den Schirm.
Schließlich konnten sie das Objekt in seinem ganzen Ausmaß
sehen. Es erwies sich als wunderschön, erstrahlte im eigenen
Licht. Ein glühendes Netzwerk stützte die Seifenblasen-
Peripherie. Schillernde Flecken, Funken und Glanzbahnen
klebten an den dünnen Linien, verdichteten sich im Zentrum.
Die Außenfläche gewann nun die Qualität einer glatten,
transparenten Haut aus Perlmutt, die sich zwischen
phosphoreszierenden Rippen spannte.
»Es sieht… lebendig aus«, sagte McCoy langsam.
»Kennt es jemand?« fragte Jim – und bedauerte seine
leichtfertigen Worte sofort. Dies war nicht der geeignete