VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

Sam fluchte leise. »Verdammt, du hast uns nie eine Nachricht
geschickt. Es war ein ziemlicher Schock für uns, als wir
erfuhren, daß du im Krankenhaus lagst.«
»Was hättet ihr denn machen können? Zur Erde
zurückkehren? Bis zu eurer Ankunft wäre bereits alles
entschieden gewesen – so oder so.«
»Unter welchen Umständen hältst du eine Verständigung
deiner Familie für angeraten?« fragte Winona. »Bei deinem
Tod?«
»Im Prinzip schon. Ich weiß, wie du empfindest, aber etwas
anderes ergibt keinen Sinn. Bestimmt hat Vater ähnliche
Anweisungen hinterlassen.«
»Ja«, gestand Winona ein. »Du hast recht. Ich hoffte nur, du
sähest das ein wenig anders.«
Jim hütete sich, eine Antwort zu geben, die er später
vielleicht bereute. Er wollte einen Streit mit seiner Mutter
vermeiden, obwohl er den Eindruck gewann, daß sie ihm
gerade einen Tiefschlag versetzt hatte.
»Übrigens, Jim…« Sams Heiterkeit klang gezwungen. »In
der letzten Zeit schiebt die Gerüchteküche der Biologen
Überstunden.«
»Ach? Worum geht’s?«
»Das weißt du nicht?«
»Woher denn?«
»Nun, man munkelt nicht nur über theoretische Biologie.«
Jim nickte langsam. »Mit anderen Worten: Carol Marcus und
ich sind in aller Munde.«
»Du hast es erfaßt, Brüderchen. Wie sieht’s aus?«
»Finster«, erwiderte Jim glatt. »Und was die Gerüchteküche
angeht: Ich bin sicher, in den nächsten Tagen werden die
Töpfe kalt.«
»Oh«, brummte Sam. »Schade. Ich hatte gehofft… Carol
Marcus ist wirklich nett, Jim.«