VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

schneller sein als der flinkste Mensch, aber jetzt schlurfte er
wie in Zeitlupe.
»Los, Vanli. Wenn Sie sich nicht beeilen, komme ich zu spät.
Zum Teufel mit Ihrem sogenannten Sinn für Humor!«
Vanli kicherte. »Sie wärden mir dankbar sein, Jäm.«
»Dankbar? Dafür, daß Sie mich vor dem Kommandowechsel
betrunken machen wollten?«
»Manche Zeremonien lassen sich nur ertragen, wenn man
einiges intus hat«, erklärte Vanli. »Mit einem Filter für die
bittere Wirklichkeit.« Er lachte erneut.
»Himmel, Vanli, können Sie nicht selbst gehen? Wenn Sie
sich weiterhin so auf mich stützen, muß ich in die
Intensivstation zurück.«
Kirk löste sich aus dem Durcheinander von Vanlis Tentakeln,
rieb sich die schmerzende Schulter.
»Sselbsst gehen? Wie Ssie meinen…«
Vanli ähnelte einem großen entwurzelten Baum, der sich
ganz langsam und betont würdevoll zur Seite neigte. Jim hielt
ihn fest, stemmte sich mit aller Kraft gegen seinen Freund, um
ihn vor einem Sturz zu bewahren.
»Sehen Sie?« fragte Vanli etwas deutlicher. »Ich bin
durchauss in der Lage, allein surechtsukommen. Lassen Sie
mich hier surück.«
»Kommt nicht in Frage«, erwiderte Kirk. »Ohne Sie fühle ich
mich viel zu einsam.«
Sie erreichten die Hangarsektion, in der sowohl Vanlis Schiff
als auch die Enterprise angedockt hatten.
Kirk nutzte das Taumeln Vanlis aus, um ihn zu stoßen, ihm
ein zusätzliches Bewegungsmoment zu verleihen. Auf diese
Weise geleitete er das große Wesen durch den Hauptkorridor,
durch leere Konferenzzimmer und das Lager. Seine Absicht
bestand darin, den Weg abzukürzen durch die Küche, in der
sich um diese Zeit eigentlich niemand aufhalten durfte; und