VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

»Willkommen in meiner Gruppe«, sagte Amelinda Lukarian.
»Ihre Vorführung hat mich begeistert. Möchten Sie sich uns
auf Dauer anschließen?«
»Warum nicht?« Die Aufregung angesichts des gewagten
Andockmanövers verflüchtigte sich und ließ emotionale Leere
zurück.
»Kommen Sie, ich stelle Sie den anderen vor.«
Stephen folgte Lindy zum Pferch. Er hatte Athene bereits
bemerkt, und sein scharfer, analytischer Verstand begann mit
einer Beurteilung des Genmusters, der komplexen Spleiß-
Technik, der das geflügelte Roß seine Existenz verdankte.
Schon nach kurzer Zeit kam er zu dem Schluß, daß einige
Charakteristika durchaus eine Verbesserung verdienten. Erst
als Lindy auf den Hals des Vogelpferds klopfte und es
›hübsches Ding‹ nannte, fiel ihm der ästhetische Aspekt auf.
Athene war tatsächlich wunderschön – und auch Lindy.
»Tzesnashstennaj, Hazarstennaj«, sagte die junge Frau. »Das
ist Stephen, unser neuer Jongleur.«
Die beiden Katzenwesen standen auf und traten argwöhnisch
näher. Ilya sträubte sein Fell: Er saß noch immer auf der
Schulter des Vulkaniers und starrte aus großen Augen auf die
beiden Gestalten herab.
»Und wer ist das?« fragte Tzesnashstennaj.
»Ilya.«
»In welcher Beziehung steht er zu Ihnen?«
»Er gehört mir«, sagte Stephen.
»Er ›gehört‹ Ihnen? Sie haben ein anderes Geschöpf
versklavt?«
»Davon kann wohl kaum die Rede sein«, erwiderte der
Vulkanier. »Aber er erweist mir wertvolle Dienste.«
Die beiden Katzenwesen wechselten einen kurzen Blick.
»Anthropoidenhumor«, kommentierte Hazarstennaj.
»Raubtiere brauchen Freiheit«, sagte Tzesnashstennaj.