VONDA N. McINTYRE DIE ERSTE MISSION

erinnerte sich aber an die ebenso faszinierende wie einzigartige
Mischung in ihrem Erscheinungsbild: goldene asiatische
Augen, goldbraunes Haar mit osteuropäischen Locken, Caféau-lait-Haut,
wobei die Betonung auf dem Café lag. Als junge
Frau mußte sie atemberaubend schön gewesen sein, und die
Reife verlieh ihr Eleganz und Anmut. Die erste Begegnung mit
ihr kam für Jim zunächst einem Schock gleich, und später
wurde er sich auf eigentümliche, fast beklemmende Weise
bewußt, daß er etwas Majestätisches sah, nicht etwa den
banalen Abklatsch, den man sich seit Jahrhunderten darunter
vorstellte, sondern echte Erhabenheit.
»Hallo«, sagte die Frau. »Sie sind… Commander Kirk, nicht
wahr? Leonards Freund.«
»Ja, Ma’am«, erwiderte Jim. »Inzwischen bin ich Captain.«
»Herzlichen Glückwunsch.«
»Danke.« Er spürte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoß.
Warum gebe ich mit meiner Beförderung an? dachte er und
räusperte sich verlegen. »Es tut mir leid, Sie zu stören. Haben
Sie Leonard in letzter Zeit gesehen?«
»Nein, seit unserem gemeinsamen Dinner nicht mehr. Und
das liegt nun schon über ein Jahr zurück, nicht wahr?«
Jims einzige angenehme Erinnerungen an jenes Essen galten
Dr. Chhay. Die förmliche, steife Höflichkeit zwischen Leonard
und seiner Frau war schlimmer gewesen als ein unmittelbarer
Streit. Einige Wochen später beschlossen sie endlich, sich zu
trennen.
»Ja, Ma’am. Inzwischen sind fast zwei Jahre vergangen.« .
»Wie geht es ihm?«
»Gut. Glaube ich wenigstens. Leider kann ich ihn derzeit
nicht erreichen.«
Chhays Blick brachte sowohl Skepsis als auch sanfte
Heiterkeit zum Ausdruck. »Bestimmt weiß Jocelyn, wo er sich
aufhält.«