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Abschlussbericht der Tunesienexkursion
5.3 Ziel der Forschungsarbeit
Im Rahmen des Forschungsprojektes wird die revolutionäre Symbolik des öffentlichen
Raumes in Tunis näher bestimmt. Hierbei arbeiten wir insbesondere heraus, welche
Funktion einzelnen Orten im Stadtraum während der Revolution zukam und inwiefern
diese Funktion den Orten zu einem Symbolcharakter verhalf. An diesen Orten erfassten
wir spezifische Formen visueller Kommunikation (vgl. Kapitel 8) der Revolution in Tunis.
Diese visuellen Darstellungen sollen auch auf ihren Symbolgehalt hin untersucht werden.
5.4 Definition: „Zeichen“ und „Symbol“
Da der Begriff des Symbols unterschiedlich ausgelegt werden kann und es teilweise auch
innerhalb einzelner Wissenschaftsdisziplinen zu abweichenden Definitionen kommen
kann (LURKER 1988: 95) ist es notwendig an dieser Stelle kurz darzulegen, wie der
Symbolbegriff in diesem Forschungsvorhaben gebraucht wird. Er orientiert sich
hauptsächlich an den Schriften der Symbolforscher Manfred Lurker und Walter Rüegg.
Zunächst soll der Zusammenhang zwischen „Symbol“ und „Zeichen“ geklärt werden.
Lurker zufolge sind „zwar alle Symbole Zeichen [...], aber nicht alle Zeichen Symbole“
(LURKER 1990: 19). Ein Zeichen wird von ihm definiert als ein wahrnehmbares
materielles Objekt, welches der Kommunikation dient und nicht nur sich selbst zeigt,
sondern darüber hinaus noch auf etwas anderes verweist beziehungsweise für etwas
anderes stehen kann (ebenda); wie beispielsweise ein Schild mit einem aufgedruckten
Wort für einen Straßennamen oder eine ganze Straße stehen kann.
Ein Zeichen steht in dieser Definition also stellvertretend für etwas materiell
Wahrnehmbares; das Straßenschild für die Straße. Ein Symbol hat dagegen aber noch
weitere Eigenschaften die es, wie oben erwähnt, zu einem besonderen Zeichen machen.
So ist ein Symbol „ein sichtbares (wahrnehmbares) Zeichen für eine unsichtbare (nicht
wahrnehmbare) Wirklichkeit“ (LURKER 1990: 20). Auch für Rüegg sind Symbole
„Sinnträger“ (RÜEGG 1988: 12), sie beinhalten also über ihre unmittelbare visuelle Ebene
hinaus weitere, nicht-materielle Eigenschaften, beziehungsweise Ebenen.
Sie zeigen nicht nur das, was unmittelbar sichtbar ist, sondern verweisen darüber hinaus
auch auf eine dahinter liegende Metaebene. So steht beispielsweise das Symbol des
christlichen Kreuzes nicht einfach stellvertretend für „Kirche“ oder „Christentum“, sondern
Freie Universität Berlin – Geographische Wissenschaften 43