Band 5

BAND 50: CHRISTUS, DIE CHRISTEN & DIE CHRISTENHEIT
nach Skriver, S. 14).
Die Lebensweise der ersten Urchristen in Palästina ist für viele Menschen ein Stein des
Anstoßes. Denn nach wie vor ist der Tempel mit seinen täglichen Tieropfern der religiöse und
politische Mittelpunkt der Gesellschaft. Und bei jedem der vielen Feste im Jahreslauf sind
bestimmte Schlachtungen vorgeschrieben und das Verzehren bestimmter Fleischstücke bei den
Festmählern gilt nicht nur als Essgewohnheit, sondern als Gehorsam gegenüber einem Gott, der
solches geboten haben soll. Deshalb zählt die tierfreundliche Lebensweise des Jakobus und der
Urgemeinde als Abfall von Gott und seinen Geboten - ein Vorwurf, um dessentwillen Jakobus im
Jahr 62 n. Chr. von Anhängern der Jerusalemer Priester durch Steinigung ermordet wird. Sein
Nachfolger Simeon, ein Cousin von Jesus, bleibt dieser Lebensweise aber treu, ebenso dessen
Nachfolger Justus (ab 107) (Skriver, S. 15f.). Man kann also davon ausgehen, dass die ersten
Christen Vegetarier waren, und zwar aus Überzeugung.
Wessen Wort gilt?
Jesus von Nazareth hatte die Bevölkerung einige Jahre
zuvor darüber aufgeklärt, dass die Opfervorschriften nicht
von Gott stammen, sondern von der Priesterkaste, und Er
sagte: »Ich bin gekommen, die Opfer abzuschaffen, und
wenn ihr nicht ablasst zu opfern, wird der Zorn nicht von
euch ablassen«, wobei mit dem »Zorn« die negativen
Auswirkungen im Gesetz von Saat und Ernte gemeint
sind. Dieses Wort von Jesus ist im urchristlichen
Ebionäerevangelium (Anfang des 2. Jahrhunderts)
dokumentiert, das die Kirche einige Zeit später vernichten
ließ. Nur wenige Sätze sind erhalten, die der katholische Kirchenvater Epiphanius (um 400) in
seinem Buch »Gegen die Irrlehrer« zitiert. Epiphanius berichtet auch, dass die von ihm (nach
einem Mann namens Ebion) so genannten Ebionäer oder Ebioniten auf die Frage, warum sie
Fleischspeisen und Opferkult strikt ablehnten, antworteten, Jesus habe es so gesagt (Contra
Haereses, 30,18.9).
Doch der Großteil der Menschen hört lieber weiter auf die Priester anstatt auf den Mann aus
Nazareth. Der Tempel, in dem die Tiere geschlachtet werden, gewinnt noch an Bedeutung und
wird als Kunstwerk erst in den 60er-Jahren baulich vollendet. Fast gleichzeitig beginnt der
Aufstand gegen die römische Besatzungsmacht, der in einer Katastrophe mit über 100 000 Toten
und der Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. endet. Von den Überlebenden kommen
manche jetzt zur Besinnung und in einer jüdischen Quelle ist zu lesen: »Als der Tempel zerstört
worden war, mehrten sich die Enthaltsamen in Israel, die weder Fleisch aßen noch Wein tranken«
(Talmud, Baba Batra 60 b).
Das Ende des Krieges und des Tempels hätten einen Neuanfang in der Gesellschaft auch im
Verhältnis zu den Tieren bedeuten können. Doch ausgerechnet bei einigen, die sich auf Christus
berufen und die deswegen aus den Synagogen, den verbliebenen Gebetshäusern,
ausgeschlossen werden, ziehen allmählich die Kompromisse ein und es wird wieder Fleisch
gegessen. So jedenfalls geht es aus einem Dokument über die Christen in Palästina Anfang des
2. Jahrhunderts hervor, dem Brief des römischen Gesandten Plinius an Kaiser Trajan. Plinius
schreibt nach Rom, dass bei ihnen »das Fleisch der Opfertiere, für das es eben noch kaum mehr
einen Käufer gab, überall wieder Absatz findet« (Epistula (= Brief) X, 96).
Doch bevor in Palästina Menschen, die sich Christen nannten, wieder mit dem Fleischverzehr
begonnen hatten, war der Damm bereits in anderen Teilen des römischen Reiches gebrochen.
Wie ist es dazu gekommen? Nachdem sich die Nachfolger von Jesus zunächst nur gegenüber
den jüdischen Priestern und ihren Anhängern behaupten müssen, tut sich bereits um das Jahr 50
eine neue Front auf. Ein Einzelgänger namens Paulus fängt auf eigene Faust an, Menschen für
Christus zu gewinnen, und zwar außerhalb von Israel. Weil Paulus als Parteigänger der Pharisäer
die Jesusnachfolger in Jerusalem früher verfolgte, herrscht zunächst Freude über seine
Bekehrung - einem Erlebnis, bei dem ihm nach eigenen Angaben Christus erschienen ist. Doch
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