Romanist: Im Dienste der deutschen Nation - KOBRA - Universität ...

menschlichem Verhalten. Und schließlich gehen sie davon aus, dass „die Quellen der
Historiker normalerweise Tatsachen liefern, welche von Menschen ausgewählt wurden, die
ihnen gemäß ihren eigenen Vorstellungen Bedeutung zumaßen“ 642 . Jeder deutsche Gelehrte,
der sich dieser Einwände bewusst war, habe sich, so Ringer, offensichtlich für einen
Idealisten gehalten. Mit dem Idealismus verknüpft war die „Vorstellung, man könne den
`subjektiven Geist´ einer Epoche durch dessen `Objektivationen´ verstehen“, was eine
Reaktion gegen die Enge des Positivismus in den Sozial- und Geisteswissenschaften
darstellte:
„In jeder Disziplin und auf jedem Forschungsgebiet wurde der Gegensatz von Idealismus und
Positivismus dazu verwendet, einen profunden, unbestimmt humanistischen und
wertbezogenen Ansatz von einem oberflächlicheren zu unterscheiden.“ 643
In diesem Zusammenhang ist Karl Vosslers (1872-1949) Aufsatz über „Positivismus und
Idealismus in der Sprachwissenschaft“ von 1904 zu sehen, der einen engen Empirismus
zurückwies, der sich darin erschöpfe, den sprachlichen „Stoff“ detailliert zu untersuchen,
ohne nach den logischen Verbindungen zwischen den Wörtern, geschweige denn nach der
Bedeutung und dem geistigen Inhalt der Sprache zu fragen. Aus dem Vorwort erfährt man
zunächst, dass Vossler es „tunlichst vermieden“ habe, die „einzelnen Vertreter der von mir
bekämpften positivistischen Anschauungen“ zu nennen, denn diese könnten sich
„empfindlich“ in „ihrem Selbstbewusstsein getroffen“ fühlen. Nur Wechssler sei da eine
Ausnahme 644 . Damit bezog Vossler sich auf einen 189 Seiten umfassenden Aufsatz von
Eduard Wechssler zum Thema „ Giebt es Lautgesetze?“ 645 . Wechssler stellt hier fest, der
„Kampf um die Lautgesetze“ sei „zur Ruhe gekommen“ und nur noch selten äußere man sich
zu dieser Frage. Das Ergebnis der Debatten darum erscheint ihm jedoch „merkwürdig genug“:
„In der Praxis haben sich die Lautgesetze jedenfalls bewährt: niemand möchte mehr auf ihre
Anwendung verzichten. […] Gegen die Theorie jedoch haben die Gegner schwerwiegende
Einwände vorgebracht, welche nicht immer widerlegt worden sind. […] Dieser Widerspruch
642 Ebenda.
643 Ebenda.
644 Vossler, Karl: Positivismus und Idealismus in der Sprachwissenschaft, Heidelberg 1904, S.VI. Vgl. in der
vorliegenden Arbeit Kap. 2.3. Exkurs: Charakterisierungen.
645 Wechssler, Eduard: „Giebt es Lautgesetze?“, in: Forschungen zur Romanischen Philologie, Festgabe für
Hermann Suchier zum 15.März 1900, S. 349-538.
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