Romanist: Im Dienste der deutschen Nation - KOBRA - Universität ...

Und noch eines muss herausgestellt werden: Ein Pfeiler von Wechsslers Denken wird hier
deutlich, nämlich die Überzeugung, dass „die planmäßige Erkenntnis des geistigen Lebens
und seiner Geschichte“ „während der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts“ nun
einmal nicht in Frankreich – wo man sich aber z. B. um die Naturwissenschaft verdient
gemacht habe – , sondern in Deutschland „geleistet“ worden sei. Mit dieser „einzigartigen
Tat“ verbindet Wechssler die Namen Kant, Herder, Fichte, Hegel, Fr. Aug. Wolff, Franz
Bopp, Jakob Grimm, und die „Geschichtsforscher“ Niebuhr und Savigny 862 . Wer diese
Leistung anfechte, so, wie es das „Jungfrankreich“ tue, ist deshalb in seinen Augen
zwangsläufig im Unrecht. Auf dieser Feststellung baut Wechsslers gesamte Argumentation
auf.
Die Arbeiten Wechsslers während des Weltkrieges setzen sich unter verschiedenen
Überschriften ausschließlich mit dem Thema „Franzosen und Deutsche“ auseinander. So
unternimmt Wechssler 1916 eine erste systematische Zuschreibung von Eigenschaften der
Deutschen und der Franzosen und geht dabei von Äußerungen Alexis de Tocquevilles, Alfred
Fouillées, Karl Hillebrands, Theodor Mommsens und nicht zuletzt Julius Cäsars – über die
Gallier – aus 863 . Damit ist er in seiner inhaltlichen Bestimmung der spezifischen
französischen „Art“ nicht nur „der älteren Frankreichliteratur noch stark verpflichtet“ 864 ,
sondern, zumindest teilweise, sogar der ältesten.
Cäsars „Sehergabe“ sei zu bewundern 865 , und nichts sei ihm an den Galliern so sehr
aufgefallen wie die „Sucht nach Neuem“. Deshalb konnten nur in Frankreich der
Impressionismus entstehen und Bergson zum „Modephilosophen“ werden. Die Deutschen
dagegen hielten am „Liebgewonnenen“ beharrlich fest 866 . Sie seien außerdem ernst und von
„heiliger Sachlichkeit“, die Franzosen nur auf „Belustigung“ aus und lachen auch über das
„Heiligste“, wie Molière beweise. Die Franzosen seien „von alters vererbt“ selbstgefällig,
eitel, ehrgeizig, leicht zügellos, besäßen ein „starkes Selbstgefühl“ und „Ehrgefühl, das zur
Duellwut entartet“. Graf Tocqueville habe richtig erkannt, dass die Franzosen „im Grunde
nicht kriegerisch sind, aber den Krieg als Schaubühne ihrer guten und schlechten
Eigenschaften nicht glauben entbehren zu können“ 867 . Die „Sehnsucht nach Zerstreuung und
862
Wechssler, Eduard: Die Franzosen und wir. Der Wandel in der Schätzung deutscher Eigenart 1871-1914. Jena
1915, S. 4.
863
Wechssler, Eduard: „Französische Volksart“, in: Deutsche Politik. 1.Jg. Weimar Januar/Juni 1916, S. 1042.
864
Bock, Hans Manfred: „Tradition und Topik des populären Frankreich-Klischees in Deutschland 1925 bis
1955“, in: Francia 14, 1986, S.483.
865
Wechssler, Eduard: „Französische Volksart“, in: Deutsche Politik. 1.Jg. Weimar Januar/Juni 1916, S. 1042.
866 Ebenda, S. 1043.
867 Ebenda, S. 1045.
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