Romanist: Im Dienste der deutschen Nation - KOBRA - Universität ...

geistespolitischen Einstellung verdanke ich dem Lande, in dem ich geboren und
aufgewachsen bin: dem geliebten Elsass.“ 125
Dem beschriebenen Bedeutungswandel der „Wegbereiter“ ist demnach wohl auch die
Aussage Christmanns über Wechsslers Urteil zuzuschreiben.
Von französischer Seite kam – bereits zehn Jahre vor der Kritik an Curtius – eine eher
„verhaltene“ Reaktion gegenüber Wechssler, der sich in seinen Seminaren nämlich bereits um
1910 mit Verlaine beschäftigt hatte. Dazu ist die schon zu einiger Berühmtheit gelangte
Episode zu nennen, die Wechssler in seinem 1914 erschienenen Buch „Paul Verlaine (1844-
96). Seine Kunst und sein Glaube“ 126 schildert, um zu zeigen, mit welcher Geringschätzung
„die ältere Generation“ in Frankreich Verlaine behandelte: Einer seiner Studenten 127 hatte an
einen Pariser Romanisten, dessen Name nicht genannt wird, „eine Anfrage wegen einer Stelle
im Kaspar Hauser“ gerichtet und folgende Antwort, verfasst am 16.2.1910, erhalten:
„Les vers de Verlaine au sujet desquels vous me faites l’honneur de me consulter, me
supposant une compétence qui me manque absolument, sont les premiers qui me soient jamais
tombés sous les yeux, et ils ne m’inspirent pas le désir d’en connaître le reste. Le passage qui
vous embarasse [sic] ne me paraît pas avoir beaucoup de sens. Toute fois j’ai profité de la
session du conseil supérieur de l´instruction publique, pour soumettre la question à un de mes
collègues dans ce conseil, M. … qui est professeur de première dans un lycée de Paris
(Lakanal). Celui-ci a étudié consciencieusement le passage, comme s´il s´était agi d´un bon
auteur, et a rédigé séance tenante la consultation que vous trouverez ci-jointe.
Je m’ étonne qu´on ait, en Allemagne, assez de temps à perdre pour traduire les écrits de ce
méprisable alcoolique, et je ne saurais trop vous engager, puisque vous êtes étudiant en
langues modernes, à choisir, comme sujet de vos études, de meilleurs auteurs.“ 128
125 Curtius, Ernst Robert: Französischer Geist im zwanzigsten Jahrhundert, Bern 1952, S. 520.
126 Wechssler, Eduard: Paul Verlaine (1844-96). Seine Kunst und sein Glaube, Marburg 1914.
127 Es handelte sich dabei um Eugen Lerch, der die Begebenheit im Jahre 1929 beschreibt. Vgl. Lerch, Eugen:
„Eduard Wechssler zum 60.Geburtstag“, in: Berliner Tageblatt Nr. 492, 1.Beiblatt, 18.Oktober 1929.
128 Wechssler, Eduard: Paul Verlaine (1844-96). Seine Kunst und sein Glaube, Marburg 1914, S.43. Dass
mancher auch heute noch ein nicht ganz unbelastetes Verhältnis zu Verlaine hat, beweist übrigens ein Artikel des
„Conseiller Municipal Délégué“ Laurent Dap in der Beilage „Expression des groupes politiques“ der von der
Mairie de Metz herausgegebenen Zeitschrift „Vivre à Metz“, Nr.28, vom Januar 2005: „Aujourd’hui l’Université
de Metz a choisi de porter son nom: Paul Verlaine. Quel étrange destin que celui de ce fils violent, de ce mari
odieux, de ce père indigne, de cet ami plus trouble, mais dont la poésie possède un ton, un rythme, une musique
à nulle autre pareille“. Der Mensch Verlaine, der kein Vorbild für die Jugend sein kann, und sein Werk stehen
sich hier unvereinbar gegenüber, Dap betont deshalb den moralisierend-erzieherischen Aspekt: „Puissent demain
les milliers d’étudiants qui fréquenteront l’Université Paul VERLAINE se souvenir de sa vie trop humaine et de
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