Romanist: Im Dienste der deutschen Nation - KOBRA - Universität ...

Renaissance, sondern zeigte schon hier sein Interesse für die jüngere französische Literatur:
Im Sommersemester 1905 las er „Geschichte der französischen Literatur im 19. Jahrhundert“
und „Madame de Staël: De l’ Allemagne (in französischer Sprache)“, im Wintersemester
1905/06 „Emile Zola, La Débâcle“, im Wintersemester 1908/09 „Daudet: Lettres de mon
moulin“, im Sommersemester 1913 „Victor Hugos Lyrik“ und im Wintersemester 1913/14
schließlich laut offizieller Ankündigung „Paul Verlaine“. Dies machte Wechssler zu einem
äußerst modernen Professor, denn es war zu jener Zeit nicht gerade üblich, sich mit der
jüngsten französischen Literatur zu beschäftigen. So schildert z. B. Bott das wissenschaftliche
Programm, das die Forscher beschäftigte: In der einen Abteilung habe „das systematische
Nachzeichnen der Entwicklung der einzelnen romanischen Sprachen und Dialekte in Laut-
und Formenlehre, Etymologie und später auch Syntax vorgeherrscht“, in der anderen „das
Auffinden, Herstellen und Veröffentlichen `historisch-kritischer Ausgaben´ vorwiegend
mittelalterlicher Texte“ 114 . Und Eduard Wechssler selbst meinte dazu, in Deutschland als
dem Lande der Arbeitsteilung und Organisation habe sich bisher die Mehrzahl der gelehrten
Forscher von der jüngsten Vergangenheit und nächsten Zukunft grundsätzlich ferngehalten.
Es habe sogar eine Zeit gegeben, wo „maßgebende und vorbildliche Gelehrte die
Beschäftigung mit dergleichen Dingen und Fragen für unwissenschaftlich hielten“. Und noch
neuerdings könne man Stimmen vernehmen, die die französische Literatur seit 1850 mit
Bewusstsein „dem Zeitungsschreiber und Parteimann“ zu überlassen empfehlen. Unter diesen
Umständen sei der Studierende an deutschen Hochschulen für die Kenntnis neuester Sprache
und Literatur auf die Übungen und Vorträge des Lektors angewiesen, während der
Fachvertreter und Prüfende durch seinen Unterrichtsbetrieb oft den Eindruck erweckte, als
wäre „vielhundertjähriges Alter bei philologischen Texten der Wertmaßstäbe höchster“ 115 .
Erst jetzt begann die Beschäftigung mit moderner französischer Literatur: So erschien z. B.
1914 von Wilhelm Friedmann ein Überblick über die französische Literatur im 20.
Jahrhundert, Leo Spitzer schrieb 1918 über Henri Barbusse, Walter Küchler 1919 über
Barbusse und Romain Rolland, Ernst Robert Curtius gab 1919 „Die literarischen Wegbereiter
des neuen Frankreich“ heraus und Victor Klemperer veröffentlichte 1923 „Die moderne
französische Prosa“ 116 . Christmann beschreibt, wie „gespannt, konfliktgeladen“ die
114
Bott, Gerhard: Deutsche Frankreichkunde 1900-1933, Das Selbstverständnis der Romanistik und ihr
bildungspolitischer Auftrag. 1.Bd. Rheinfelden 1982, S.10.
115
Wechssler, Eduard: „Der Neuphilologe und die jüngste Literatur“, in: Die Neueren Sprachen, Bd. 28,
Dezember – März 1921, Heft 9-10, S. 386.
116
Friedmann, Wilhelm: Die französische Literatur im XX. Jahrhundert. Ein Skizze, Leipzig 1914; Spitzer, Leo:
Studien zu Henri Barbusse, Bonn 1920, der 2.Teil ist wiederabgedruckt aus der Zürcher „Internationalen
Monatsschrift“1918; Küchler, Walther: Romain Rolland – Henry Barbusse – Fritz von Unruh. Vier Vorträge,
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