Romanist: Im Dienste der deutschen Nation - KOBRA - Universität ...

„Es ist die `Politisierung des Geistes´, die Umfälschung des Geist-Begriffes in den der
besserischen Aufklärung, der revolutionären Philanthropie, was wie Gift und Operment auf
mich wirkt; und ich weiß, daß dieser mein Abscheu und Protest nichts unbedeutend
Persönliches und zeitlich Bestimmtes ist, sondern daß in ihm das nationale Wesen selbst aus
mir wirkt. Geist ist nicht Politik […]. Der Unterschied von Geist und Politik enthält den von
Kultur und Zivilisation, von Seele und Gesellschaft, von Freiheit und Stimmrecht, von Kunst
und Literatur; und Deutschtum, das ist Kultur, Seele, Freiheit, Kunst und nicht Zivilisation,
Gesellschaft, Stimmrecht, Literatur. Der Unterschied von Geist und Politik ist, zum weiteren
Beispiel, der von kosmopolitisch und international.“ 273
Die Intellektuellen und der Weltkrieg
Dazu passte, dass die meisten deutschen Gelehrten, so Ringer, den Beginn des
1.Weltkrieges zunächst erleichtert begrüßt hatten 274 , denn „ [sie] freuten sich über die
offenkundige Renaissance des `Idealismus´ in Deutschland. Sie feierten den Tod der Politik,
den Triumph letzter, unpolitischer Ziele über kurzfristige Interessen und die Wiederbelebung
jener moralischen und irrationalen Ursprünge des gesellschaftlichen Zusammenhalts, die
durch die `materialistische´ Kalkulation der wilhelminischen Moderne bedroht gewesen
waren.“ 275
273 Mann, Thomas: Betrachtungen eines Unpolitischen. Frankfurt a. M. 2001, S. 52. Die „Betrachtungen eines
Unpolitischen“ entstanden zwischen 1915 und Anfang 1918 und erschienen zuerst 1918. Hier entwirft Mann
seine Erklärung politischer Vorgänge durch die Gegenüberstellung von „Kultur“ und „Zivilisation“. Die
„deutsche Seele“ strebe nach einer höheren Ordnung der „Kultur“, in der westlichen Welt herrsche die
normierende „Zivilisation“, eine nur auf einem formalen Stimmrecht beruhende Demokratie. Mann griff damit
auf romantisch-vitalistische Argumentationsweisen zurück und stellte dem westlichen Demokratiebegriff das
mystische Gebilde der „Innerlichkeit“ der „deutschen Seele“ gegenüber, aus der eine „höhere Ordnung“
erwachse.
274 So auch Thomas Mann, der den Kriegsausbruch in seinem Aufsatz „Gedanken im Kriege“, in: Neue
Rundschau, November 1914, als „Reinigung, Befreiung“ feierte, als „ungeheure Hoffnung“, der „gräßliche[n]
Welt“ des Friedens zu entfliehen: „Wimmelte sie nicht vom Ungeziefer des Geistes wie von Maden? Gor und
stank sie nicht von den Zersetzungsstoffen der Zivilisation? […] wie hätte der Künstler, der Soldat im Künstler
nicht Gott loben sollen für den Zusammenbruch einer Friedenswelt, die er so satt, so überaus satt hatte!“
(Ebenda.). In den „Betrachtungen eines Unpolitischen“ sieht Mann den ersten Weltkrieg schließlich als „Protest"
Deutschlands gegen den „Imperialismus der Zivilisation, den Deutschland mit einem wahrhaft germanischen
Gehorsam gegen sein Schicksal […]auf sich genommen hat" (Vgl. Mann, Thomas, s.o., S. 44). – Die
Unterscheidung zwischen „Zivilisation“ und „Kultur“ hatte bereits Kant im Jahre 1784 getroffen. Zivilisation
bedeutete für ihn gute Manieren und gesellschaftlicher Schliff, Kultur dagegen Kunst, Wissenschaft und
Sittlichkeit, und zwar in einer Zeit der übermäßigen Zivilisation und mangelnden Kultur. Er schrieb aber nicht
ausdrücklich den Franzosen die „Zivilisation“ zu, „doch einige seiner Landsleute gingen bald darauf dazu über.
Auf jeden Fall war bereits zur Zeit Napoleons `Kultur´ deutsch und `Zivilisation´ französisch“. Vgl. Ringer, Fritz
K., s.o., S.84
275 Ringer, Fritz K., s.o., S. 169.
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