Herausforderungen der Familienmedizin - Združenje zdravnikov ...

Cestar I: Demenz 433
EINLEITUNG
Demenz ist ein Syndrom, bei dem es durch verschiedene Erkrankungen oder Verletzungen
des Gehirns zu einer progressiven und globalen Abnahme der kognitiven Funktionen kommt.
Der Erkrankte wird somit völlig unfähig zu gewöhnlichen Aktivitäten, die er sonst jeden Tag
ausgeführt hat. Die Abnahme der Gedächtniskraft ist das charakteristischste und deutlichste
Merkmal der Erkrankung und wird früher oder später neben anderen kognitiven Fähigkeiten
(Aufmerksamkeit, Sprache, Sicht-Raum-Wahrnehmung, Verständlichkeit, Rechen- und
Lernfähigkeiten, Urteilsfähigkeit) auch die Motivation einschränken und somit die
Geistesverfassung und die gesamte Persönlichkeit beeinflussen (1). Bei den Patienten
verursacht sie daher Ungewissheit und Unsicherheit und führt damit zu Passivität und dem
Verlust von sozialen Kontakten. Mit dem Fortschreiten der Krankheit werden sie auch
körperlich schwächer, sie sind nicht mehr fähig, Alltagssituationen zu bewältigen, und werden
zunehmend von anderen abhängig (2).
Demenz kann zwar in jeder Altersgruppe auftreten, am häufigsten ist sie jedoch bei älteren
Menschen. Von daher besteht die Gefahr, dass das Problem der Demenzkrankheit mit
steigender Lebenserwartung immer akuter wird.
Einigen Angaben zufolge erkranken etwa 1 % der Menschen vor dem 65., 5-10 % nach dem
65. und bis 20 % nach dem 80. Lebensjahr. Von den über 90-Jährigen sind bereits 60 %
betroffen. Demenz ist auch einer der Hauptgründe für die Einweisung älterer Menschen in
Altersheime und ähnliche Pflegeinstitutionen (3,4).
Demenz wird durch zahlreiche Krankheiten und Verletzungen verursacht, der häufigste Grund
ist aber die Degenerationskrankheit Alzheimer. Die Krankheit hat verschiedene
Erscheinungsformen: Alzheimer- oder Nicht-Alzheimer-Typus, corticale und subcorticale
Demenz, reversible und irreversible sowie die häufige und seltene Demenz (4).
ÄTIOLOGIE
Mehr als hundert verschiedene Krankheiten können der Grund für eine Demenzerkrankung
sein: degenerative neurologische Störungen (Alzheimer-Krankheit), vaskuläre Störungen
(multiple Gehirnschläge), vererbbare Krankheiten (Huntington-Krankheit),
Infektionskrankheiten (HIV/AIDS), Stoffwechselkrankheiten (Schilddrüsenunterfunktion,
Vitamin B12 Mangel), strukturelle Gehirnschädigungen (subduralers Hämatom,
Hydrocephalus), verschiedene Toxine (Blei), Medikamente, Verletzungen … Einige davon
verursachen ein langsames Abschwächen der kognitiven Funktionen, das jedoch durch
entsprechende Behandlung geheilt oder wenigstens aufgehalten werden kann. In diesen Fällen
spricht man von der so genannten reversiblen Demenz. Demenz kann auch eine Folge
mehrerer Krankheiten sein; dann spricht man von einer Mischform der Demenz.
ALZHEIMER-KRANKHEIT
Alzheimer ist in den hoch entwickelten Ländern die häufigste Form der Demenz, auf sie
entfallen 50 % aller Demenz-Fälle. Dabei handelt es sich um eine degenerative
Gehirnschädigung. In den meisten Fällen tritt die Krankheit nach dem 60. Lebensjahr auf,
frühere Formen sind eher genetisch bedingt und verlaufen viel schneller (6).
Eine sehr typische Eigenschaft für die Alzheimer-Krankheit ist der schleichende Anfang,
später kommt es zu einer stufenweise progressiven Deterioration bzw. Verschlimmerung. Die
Herausforderungen der Familienmedizin – Sammelband der Seminararbeiten von Studenten der medizinischen
Fakultät der Universität in Maribor (MF UM), 2007/2008