stefan m. gergely

tellitenkörper ist mit 40 000 Sonnenzellen bestückt, die dem Raumschiff
eine Leistung von über 2 Kilowatt liefern.
Nachrichtensatelliten sind geostationär, d. h. sie scheinen, von der
Erde aus gesehen, immer am selben Punkt über der Erdoberfläche
zu »stehen« - in Wirklichkeit stehen sie natürlich nicht, sondern
folgen der Erdrotation. Das bedeutet, daß einmal am Tag für etwa
eine Stunde die Erde zwischen Sonne und Satellit rückt. In dieser
Zeit wird der Satellit aus Nickel-Cadmium-Batterien mit Energie
versorgt.
Der Satellit bleibt natürlich nicht von selbst an dem ihm zugedachten
Platz im Weltraum stehen. Durch die Anziehungskraft der Erde
wird seine Umlaufbahn immer kleiner; auch andere Einflüsse können
Kursabweichungen bewirken. Aus diesem Grund müssen immer
wieder Bahnkorrekturen durchgeführt werden. Die dafür notwendige
Energie wird in Form von Raketentreibstoff beim Start
des Satelliten mitgeliefert und geht nach einigen Jahren zur Neige.
Die Lebensdauer von Satelliten ist deshalb begrenzt.
Der INTELSAT-VI-Satellit hat acht Triebwerke; die zwei größten
sorgen dafür, ihn nach dem Start auf die richtige Position zu bringen,
sechs weitere dienen der laufenden Einstellung seiner Lage.
Insgesamt wiegt der Apparat fast zwei Tonnen. Während die Antennen
konstant auf die Erde ausgerichtet sind, rotiert der Satellitenkörper
ständig, um die Solarzellen an der Oberfläche gleichmäßig
der Sonneneinstrahlung auszusetzen. Diese Rotation stellt besondere
Anforderung an das Lager, das den rotierenden Rumpf
vom Antennenträger trennt. Auf dem Träger sind fünf Antennen
angebracht, deren größte einen Durchmesser von über 3 Metern
hat. Sie müssen mit einer Genauigkeit von 0,1° ausgerichtet sein.
Wie funktioniert nun der Kontakt zwischen Erde und Satellit?
Erinnern wir uns daran, daß wir Satelliten auch als »Spiegel am
Himmel« bezeichnet haben. Sie empfangen Signale von der Erde in
Form von elektromagnetischen Wellen und strahlen diese wieder
an die Erde zurück. Kommunikationssatelliten empfangen Signale
mit Frequenzen von sechs Gigahertz (GHz), verstärken die Signale,
übertragen sie auf eine Frequenz von etwa vier GHz und senden sie
wieder zur Erde zurück. Während die auf die Satelliten gerichteten
Strahlen extrem stark gebündelt sind, verteilt der Satellit seine Informationen
auf einen größeren Bereich, der auf der Erdoberfläche
die Form einer Keule hat (Abb. 58).
Die aus dem Sonnenlicht bezogene Energie wird zum Umwandeln
und Senden der empfangenen Signale benötigt und ist im allgemeinen
nicht sehr groß. Auf der Erdoberfläche treffen deshalb nur ver-
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