stefan m. gergely

11. Transistoren werden immer kleiner
So bedeutend die Entwicklung des Transistors als Markstein auf
dem Weg zur Mikroelektronik war, so weit erscheint uns heute dennoch
der Weg vom Transistor des Jahres 1948 zur programmierbaren
Armbanduhr. Damit wollen wir uns in der Folge etwas näher
beschäftigen. Zu Beginn der fünfziger Jahre setzte sich die Meinung
durch, daß dem Transistor eine große industrielle Zukunft beschieden
sei. Traditionelle Hersteller von Röhren begannen in die Herstellung
der neuen Verstärker einzusteigen. Aber auch vielen neu
gegründeten Firmen gelang es über Nacht, wichtige Marktpositionen
zu erobern. Das lag wahrscheinlich daran, daß die industrielle
Herstellung von Transistoren für die damalige Zeit völlig neue Produktionstechniken
erforderte.
Maßgeblichen Anteil an der Entwicklung von Fertigungsmethoden
für Halbleiterbausteine hatte und hat ein Tal im Süden von San
Franzisko im sonnigen Kalifornien. William Shockley, den wir als
einen der Erfinder des Transistors kennengelernt haben, hatte 1954
die Bell Laboratorien verlassen und eine eigene Firma in dem erwähnten
Tal gegründet. Wenngleich das Unternehmen letztlich ein
Fehlschlag war, setzte es dennoch den Grundstein für eine stürmische
wirtschaftliche Entwicklung: Die Gegend, in der sich Shockley
niedergelassen hat, ist heute weit über die Fachwelt hinaus als Silicon
Valley bekannt - Markenzeichen einer von »Goldfiebermentalität«
geprägten Szenerie, in der vorwiegend mit Risikokapital privater
Investoren gearbeitet wird, viele Erfolge, aber auch viele Pleiten
gebaut werden. Silicon Valley ist das Weltzentrum der Halbleitertechnik
- jedes achte US-amerikanische Unternehmen der Mikroelektronik
hat hier seinen Sitz. Rund ein Fünftel des 1982 auf
ca. 10 Milliarden Dollar geschätzten Weltmarktes bei integrierten
Schaltungen geht auf das Konto der Innovatoren aus Silicon Valley.
In unmittelbarer Nähe befinden sich die Universitäten von
Stanford und Berkeley, in denen viele der bahnbrechenden Entwicklungen
im Bereich Mikroelektronik ausgelöst wurden. Nicht
selten begann hier der Aufstieg zu einem Weltunternehmen in einer
Garage, wie etwa bei Bill Hewlett und Dave Packard - ihr Unternehmen
setzt heute, eine Generation später, mit etwa 67 000 Mitarbeitern
weltweit rund 4.3 Milliarden Dollar pro Jahr um. Begnügen
wir uns mit dieser kurzen Schilderung eines faszinierenden Kapitels
Wirtschaftsgeschichte, denn für uns geht es vor allem um den harten
Kern: Was steckt hinter der Miniaturisierung?
Die wohl wichtigste Neuerung in der Herstellung von Halbleitern
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