stefan m. gergely

tum sein könnte. Die industrialisierten Länder sind zur Zeit mit
Problemen konfrontiert, die seit den dreißiger Jahren unbekannt
waren. Das internationale System, das sie selbst geschaffen hatten
(etwa die Weltwährungsordnung), ist aus dem Gleichgewicht geraten.
Zuvor hatte es eine Periode nie gekannten wirtschaftlichen Wachstums
gegeben. Es brachte für die meisten Bürger der Industrieländer
materiellen Wohlstand, eine gerechtere Einkommensverteilung
und technischen Fortschritt. Angetrieben durch eine starke Nachfrage,
schufen die reichen Länder eine mächtige Industriemaschinerie,
die von reichlichen und billigen Öllieferungen in Schwung gehalten
wurde. Bei einem Ölpreis von etwas über einem Dollar pro
Barrel war ein Wachstum des Energieverbrauchs zwischen 6% und
10% pro Jahr möglich. Dies verhalf zu Wachstum, brachte aber
auch Zügellosigkeit und Verschwendung.
In den frühen siebziger Jahren wurde offensichtlich, daß sich das
Füllhorn wirtschaftlichen Wachstums zur Büchse der Pandora
gewandelt hatte. Das gegen Ende des Zweiten Weltkrieges in
Bretton-Woods geschaffene Weltwährungssystem brach zusammen.
Schlechte Wetterverhältnisse und verheerende Ernteausfälle brachten
nicht nur den Entwicklungsländern empfindliche materielle
Einbußen. Bald nachdem die Organisation erdölexportierender
Staaten, OPEC, 1973 den Preis für Rohöl um das Vierfache über
das bisherige Niveau angehoben hatte, setzte eine Rezession ein,
von der wir uns heute noch nicht erholt haben. Wirtschaftsfachleute
streiten seither über die Ursachen des Niedergangs. Publikumswirksam
wurden die Ölproduzenten beschuldigt, Urheber der Krise zu
sein. Je nach politischer Einstellung machte man auch ein ausuferndes
Sozialsystem, staatlichen Dirigismus oder die bösen Japaner dafür
verantwortlich, daß die Konkurrenzfähigkeit vieler Produkte
aus dem EG-Raum zurückging.
Die steigende Arbeitslosigkeit, so folgerte man weiter, sei eine direkte
Folge der wirtschaftlichen Rezession. Eher im Hintergrund
blieb zunächst die Erklärung, daß Rationalisierungsmaßnahmen
und damit bewirkte Produktivitätssteigerungen in vielen Bereichen
der Industrie Arbeitskräfte ganz einfach überflüssig gemacht hatten.
Als die Japaner Ende der siebziger Jahre mit ihrer Exportoffensive
bei Kraftfahrzeugen einen Einbruch in westliche Märkte
schafften und in der Folge Photos von weitgehend menschenleeren,
robotergesteuerten Fabriken des Fernen Ostens durch die Medien
wanderten, war man erstaunt und verwirrt. Einleuchtend schien,
daß die Japaner billiger verkaufen konnten, weil sie rationeller pro-
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