stefan m. gergely

es mit sich, daß Begriffe wie Minicomputer und Mikrocomputer
einem raschen Bedeutungswandel unterliegen: In den fünfziger
Jahren hatte ein typischer Großcomputer ein Gedächtnis von etwa
16 000 Bits. Ein Mikrocomputer heutigen Datums merkt sich mindestens
genauso viel. Was zu Ende der sechziger Jahre noch ein
Großrechner war, wird heute als Minicomputer bezeichnet. War
früher das zentrale Rechenwerk der teuerste Bestandteil eines Computers,
gehören heute Rechenwerk und Speicher zu den billigeren
Komponenten, während die peripheren Geräte und die Software
den höchsten Kostenanteil ausmachen. Die Begriffe Mainfraime,
Minicomputer und Mikrocomputer sollten wir aus diesen Gründen
nicht als Definitionen mit Bezug auf bestimmte Charakteristika wie
Speicherkapazität oder Schnelligkeit verstehen, sondern als relative
Angaben, die nur für den jeweiligen Stand der Technik gelten. Kein
Wunder auch, daß verschiedene Fachleute unter den zuvor erläuterten
Begriffen Verschiedenes verstehen.
Mancher Leser wird sich wahrscheinlich beim Lesen der letzten Seiten
gefragt haben, wie die Techniker diese stürmische Entwicklung
ermöglicht haben. Der Weg von den vielen Tonnen schweren Computersauriern
aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zu programmierbaren
Taschenrechnern, die man tatsächlich in die Tasche stecken
kann, wurde durch die Zusammenarbeit von Spezialisten aus sehr
verschiedenen Fachrichtungen und durch gigantische Investitionen
vor allem der Rüstungsindustrie möglich. Im Zentrum steht dabei
die sogenannte Halbleitertechnik, eine Technik, die ihre Geburtsstunde
mit der Erfindung des Transistors hat. Damit wollen wir uns
im folgenden auseinandersetzen.
10. Was hinter dem Wort »Halbleiter« steckt
»Elektrizität heißt die von Glas, Harz, Schwefel, Schellack und vielen
anderen bekannte Eigenschaft, wenn sie vorher gerieben worden sind,
andere in ihre Nähe gebrachte sehr leichte Körperchen, wie z. B.
Asche, Papierschnitzel, Hirsekörner anzuziehen, kurze Zeit festzuhalten
und dann wieder abzustoßen« (Brockhaus, 1837).
Jedermann kann sich heute mehr oder weniger klar vorstellen, was
mit dem Wort »Elektrizität« gemeint ist, obwohl sie selbst nicht
wahrnehmbar ist, sondern bloß in ihren Wirkungen, etwa dann,
wenn man einen Lichtschalter anknipst oder noch unmittelbarer,
wenn man sich einmal versehentlich elektrisiert. Auch die mit Elek-
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